“阮中丞无需客气，这时节海寇频繁，有个闪失也是难免，在下对这批货，本也没那么在意的。不过中丞想问的究竟是何事？还请中丞直言，小人若是知晓，自当知无不言。”郑天选看阮元态度谦和，自然不敢回绝阮元的问题。
“郑先生，这时节海寇频繁，这件事郑先生之前也该有所耳闻才是啊？可先生却还是派了商船南下采买，又一路北上。若不是我事先与本地的商人吴康成有了联系，只怕先生这批货，就真要成为箬黄帮掌中之物了。所以我想问问先生，先生为何在这个时候，还要让商船冒险北上呢？”阮元问道。
郑天选听了阮元的问题，面上也不禁渗出了几粒汗珠，过得片刻，方才镇定下来，笑道：“其实……这件事原是小人的不对，隐瞒了中丞，还请中丞治罪才是。这……不瞒中丞，小人和那些海寇，早在前年，就已经有过来往的。当然，小人绝无资助海寇之事，只是……只是托他们照顾了些，所以到了今年，小人想着海路应是无虞，才遣了商船北归。这件事小人先前未能告知中丞，实在有罪、有罪。”
“我可以不治你的罪，但这件事还望你尽数告知与我。你和海寇之间，究竟有什么往来？”阮元道。
“其实也不算往来，就是小人交了一笔钱，让他们日后遇到小人的商船，能够安然放行罢了。”郑天选道：“那是嘉庆三年的时候，小人的一艘商船从广东回来，途中经过福建，就被那里的水澳帮掳了过去，当时小人只想着破财消灾，于是……于是一急之下，便和那水澳帮立下了约定，小人给他们交钱，但之后三年，他们不能违背约定，前来对小人商船行劫。这水澳帮倒是也算规矩，至少去年一年，小人的船来往东南各省，并无异状，所以今年小人便也遣了商船在这个时候北上，却不知这箬黄帮竟是贪心，还是要劫小人的船，是我高看他们了。”
“是啊，郑先生，你说你给水澳帮交了三年的钱，据我所知，水澳帮与箬黄帮现在已然结盟，共同听从那安南匪艇号令。照这样推算