说交情，便没有了。而且这件事本身也有风险，我又怎能如此轻易让那些百姓为我犯险呢？”阮元一时也没有合适的办法。
“伯元，这贼盗之事，其实我在常州，也多有耳闻，常州可有位隐居的大儒，兼通经史，你可知他是何人？”孙星衍忽然问道。
“渊如兄所言……难道便是瓯北先生？”阮元道。所谓瓯北先生便是清代名儒，史学大家赵翼，他与钱大昕齐名，所著《廿二史札记》在当时亦广为流传，赵翼和钱大昕关系从来不错，所以阮元因钱大昕之故，也读过赵翼著作。只是这时赵翼年事已高，又兼足疾渐剧，不便出行，是以阮元南下之时，虽然想到了赵翼，却并未前去拜访。
“正是他老人家。”孙星衍道：“早年林爽文反抗朝廷之时，瓯北先生曾在军中参赞，是以这东南沿海之事，他老人家多有亲眼所见之处。我在常州时，常常到他家中讨教，他也与我说起过这东南沿海，为何海寇不止。其中根本，便在于近些年闽浙不少督抚大吏，要么平庸无能，要么便是和珅心腹，他们深剥以迫下，厚敛以奉上，百姓早已苦不堪命，是以若有些贼盗胆敢反抗朝廷，百姓大多不相信朝廷，反而时常帮忙隐匿贼盗。更有甚者……便是投贼了。所以若想根治海寇，剿绝土盗，还是应该从百姓入手，根除苛政、实心赈济，同时勤练保甲，使民间得以自卫，这样人心回来了，贼人便也被隔绝于百姓之外，无所遁匿了。”
“而且，这闽粤浙三省，又有一事与内陆各省不同，这东南三省，从来便是疍户、堕户、九姓渔户聚居之处，这些人几百年来，都隶属于贱籍，国朝虽然已经开良贱之禁，可这数百年来根深蒂固的偏见，却始终不能消散。其实很多务农行商之人，也并非不愿帮助朝廷，可在他们心中，从来良贱有别，他们也根本不会去关注这些贱籍之后，而眼下无论海上之贼，还是陆上之盗，却大多与这些贱籍之后有关系。所以要想根治贼盗，根本之策在于安民，而安民的关键，又在于这些贱籍之后。所以伯元，我倒是想着，不如我们现