对乾隆任用和珅的行为有所不满，阿桂却始终相信乾隆。
“你毕竟年轻嘛，当年朕记得，你才三十二岁，有些思虑不周之处，也很正常。朕饶了你一命，现下看来为后来三十年留下了国之柱石。两征准噶尔、大败回部、伊犁屯田、缅甸、第二次大金川、青海……你该报答朕的，早就报答够了。朕也同你说句实话，朕这辈子最正确的决定，就是年轻的时候，提拔了你和傅恒。不过朕倒是不明白，你当年为何非要把举人考完了，才肯出来做官呢？”
“这……臣愚钝，不及文忠公万一，是以想着先读几年书，有了圣人之言相佐，办事也稳定一些。不过文忠公天赋境地，可是远在臣之上。臣白读了那许多书，最后还要皇上开恩，才免臣一死。而且，臣只会办事，文忠公却能决事。想来文忠公若是今日尚在，军机处决事，也能更让外人信服吧。”
乾隆笑道：“阿桂啊，傅恒就算活到今日，也已经七十四了，少年时的意气风发，总是都过去了。但你说到军机处决事，阿桂，这朝廷中最有威望之人，便是你了，却又有哪个不识好歹的，连你的话也不信服了？”
阿桂看着乾隆神色，倒是比往日更为轻松，并无责怪之意，想着既然乾隆心情大好，自己的心愿也终于可以说出来了，便站起身来，在一旁下跪道：“回皇上，也不是别人的问题，实在是臣这几日觉得，臣已经老了，走路比往日要累许多，眼神也大不如前，日常思虑，也往往不周。臣想着臣这个样子，是支撑不起大清的军机处了，是以，臣决定改日上疏，请皇上念及臣年已老迈，准臣致仕。”
“你先起来再说，朕今日叫你来，就是想和你吃个饭，朕都做了六十年皇上了，想的就是轻松一点，你这般严肃干什么？”不想乾隆下一句话，竟是大出阿桂意料。但想着皇上命令，不能不从，阿桂也只好站起，又坐了回来。
“阿桂，你说这些，虽然也有道理，但朕想着，才兼文武之人，眼下军机处中，也只有你一人了。你想致仕也可，你答应朕一个条