进行的可还顺利？”
“爹爹放心吧。”阮元道：“刚才是孩儿初涉补遗之事，未免谨慎了些，杨吉及时提点于我，现下已没事了。”
“那就好。”阮承信笑道：“伯元，还有一事，我刚才从巡抚衙门那边过来，忽然想着，你来这山东也快半年了，这山东巡抚是个什么样的人，爹爹还没听你说过呢。”
“这可不是什么好人。”焦循冷笑道：“眼下这位山东巡抚啊，名叫福宁，先前是湖北巡抚。听说还是布政使的时候，就巴结上了和珅，成日在和珅门前奔走，才有了湖北巡抚的任命。在湖北这几年，年年上报杀贼捕盗有功，每年擒斩的盗贼，据说没有一千也有八百。可湖北眼下尚属太平，却哪里冒出来这许多盗贼？想来是诬良为寇，尽寻些走投无路的流民下手了。不想这般……哼，居然在朝廷连年记功，这一次赴任山东，听说也只为历练，不出一年半载，就要升迁总督了。”
不用说，这位福宁，便是花了一年养廉银“孝敬”和珅，只为谋求湖北巡抚的福宁了。杨吉听罢，也怒道：“让这么个狗官来做山东巡抚？焦相公，那糟老头子眼睛是瞎了么？还有小恩公，您刚才说这狗官，是什么事？”
“杨吉，我知道，这福宁不是什么好东西。可你有所不知，他是山东巡抚，官品比伯元高出两级。若是……若是他因伯元久不去拜访之故，竟无端构陷于伯元，那……那却教伯元日后如何？杨吉，我知道，请托收礼的事，咱阮家不做，伯元前日把那些送礼的学生都拒绝了，这我是赞同的。我是伯元的父亲，自然也不会让伯元去贿赂那福宁，只是日常间的礼尚往来，却也不能全然不顾不是？这寻常的礼尚往来，与请托行贿不一样，你却也不要想偏了才是。”阮承信所想却比三人复杂得多。
“更何况，和珅这些年势力如何，咱们也是应该知道的。”焦循也不禁有些担忧。
“那……那你们什么意思，说来说去，不还是要给那狗官送礼么？”杨吉听着，却也不是滋味。
“