王，其实在下平日，公务繁多，原本也没什么闲暇。这法源寺距离在下寒舍颇近，故而去过。这京城里，除了法源寺与崇效寺，便是今日前来这万寿寺了。”
永瑆缓缓道：“前度看花值红雨，小苞湿透胭脂含。今朝浓极色反淡，铅华烂漫春犹酣。夕阳门外散金影，归来小巷同停骖。平时只听说阮詹事精于经术，通晓典故，不想这作诗中的遣词用句，也自有一番典雅生香，看来这作诗一道，我用功还是太少，正想着今日有空，向阮詹事请教呢。”阮元哪里受得起如此称赞？也只好连声谦辞道：“其实这状物之言，还是成亲王更擅一筹，成亲王‘马上春山南北梦，耳边寒水古今声。草回原烧青缠动，柳受边风绿未成’一句，也是在下所不能及的。”
沈初见阮元和永瑆相谈甚欢，也应声道：“成亲王，阮詹事诗才高绝，老朽可是万不能及的。那日南书房退值，阮詹事出得东华门，随口赋诗一首道：‘紫垣散直半斜阳，残暑迎秋尚未凉。待得上车风气透，东华门外晚荷香。’老朽可是至今还记得呢！”沈初与成亲王素来要好，其实是希望他继承皇位的，又与阮元相熟，故而在永瑆面前多有称赞之词，其实也是想让阮元和永瑆走得近些。
那万寿寺方丈名叫莲筏，和弘旿、永瑆等人都有来往，这时见各人寒暄已久，也主动上前道：“各位大人诗文相交，足见我朝文治之盛。可眼下初秋，气候无常，各位在外面，只恐多有不便。不如老衲先带各位入寺，到了里面，各位若有兴趣，还望各位为敝寺题咏一二才是。”各人也自应了，莲筏便在前引路，将一行人带进了寺中。
万寿寺是乾隆多次驻跸之所，故而屡经修葺，殿阁庄严，屋宇林立。自山门至后殿，共有七进。阮元、胡长龄和刘凤诰都是初来此地，眼看层层庙宇井然有序，不禁各自赞叹。
庙宇之中有一阁，名万寿阁，眼看一行人已连进数门，莲筏也请各人先前往阁中，暂行休息。阁中有一幅大字悬在壁上，看大字之下，竟有“御笔”二字，想来是乾隆手书了。