大考毕竟只有数十人应考，故而初十日考毕，之后两天就要定出等第。王杰、董诰、嵇璜、和珅等人都临时充作阅卷官，务必在两日之内排定名次。事态紧急，各人虽平日立场不同，却也不再意气用事。
王杰这边看的是最后的那篇疏文，这一篇疏要求翰林们站在刘向的立场，写出陈汤、甘延寿应当封赏的理由，最后还要论述清朝与西汉的异同。可有些翰林安逸日久，入翰林之时也只是精通经义，对历史典故了解不多，更难熟悉刘向陈汤之事，故而只得美言一番，敷衍了事。王杰看了数篇，都不尽意，只得将其中文采略好的几篇列出作为三等，其余落入四等。
翻过十余人，终于有一篇不仅文辞兼备，而且可以把西汉典故解释清楚的文章，想着既然庸下者甚多，这一篇便取了二等，也正合适。忽听得旁边两名阅卷官问道：“嵇中堂，下官有一字不识。是以黄帝制佱以推策，有虞抚衡而齐政。这所谓黄帝所制，是何字何意？”
嵇璜看了一眼，只觉“佱”字颇为陌生，道：“此字老夫不识，也未见过，实在不知，应是别字吧？若是别字，自然是文笔不精了，此文算作三等吧。不然，各位大人也过来看看？”
和珅看了，也是不识，托下属交给董诰，董诰看着，也不知是何意，道：“若真是别字，便给三等也罢。只是……若是确有此字，只是我等不识，那却如何？天下异体字甚多，后学之人，来自天下各处，便偶有异字，也不足为奇啊？”
和珅道：“董大人说是异体字？可翰林掌文衡之事，用字自当标准，又怎么能随意使用异体字？若是异体，给三等也无妨。”
王杰想想，觉得这个字有无与否，异体与否，总要有个标准，便道：“各位，所谓‘言必有据’，我等不识此字，或许是此字天下无有，也或者是异体，但文字之中，生僻字却也不少，各位却何不寻个依据出来？蔗林，去拿一部《康熙字典》来，若是字典上没有此字，再列他三等，如何？”
董诰觉得有理，便