商行馆便是，却为何又要搬到这外城来呢？”
孙星衍道：“他想脚踏两条船，当我看不出来吗？杨吉，你读书少，何为大丈夫，何为浩然之气，你不知道。但我知道，阮元他也应该清楚！去给和珅送礼，孔孟圣贤垂训之言，是被你忘到天边去了吗？！”
杨吉道：“孙相公还请冷静！你今日所言，我当日也曾和伯元说过，可我听了伯元之言，也没反对。孙相公知书达礼，也当知伯元平素为人，今日却为什么，竟连一句解释也听不下去呢？”
孙星衍想想，杨吉之言也有几分道理。至于割袍断义，不论早割晚割，总之是今天要割。就算听听阮元的话，也是无妨，便暂时松开了手，杨吉距他仍近，唯恐他一时情绪激动，又做出不利于阮元的事来。
阮元缓缓道：“渊如，我之前住在两淮总商行馆，是因内子与祖母都是江家出身，江家乃是我阮家姻亲。可这一点，和珅同样清楚。我点进士之时，和珅便给我送过一份礼。他明着是想和我结识，实际上是想交结江家。”
孙星衍道：“那便如何？他送礼你就收，还要还礼，那和珅若是今日再送你一份大礼，要你倾陷于我，是不是你晚上就要查我的罪证了？”
阮元依然从容，道：“渊如兄言重了，若和珅送礼时便告知我们礼物是他所送，我们当即就会退还。但我们收到礼物之时，并不知礼物来自何人。直到数月之前，有人来行馆无意透露此事，我们方才知晓。和珅当日送的是点心茶叶之物，过得这大半年，早已不能用了。故而我也与江总商商议了，他以扬州糕点茶叶相送，我们就以江南原产的笔墨宣纸回敬。这些礼物原不贵重，只是还了心意。之后，我便迁往这扬州会馆，无事不再与江家来往。这一点想来和珅已经知晓了，而且我家中并无余钱，笔纸之物，也是江家出资所购。和珅已知江家心意，又知从我这里，已不能再联系江家，他结交江家的计划，也就自然落空了。”
阮元语气甚为谦和，语速又不快，一时间孙星衍炽烈之心，