次日，所有贡士齐聚太和殿前，行传胪大礼。九十八名贡士无一黜落，全部到场，身着朝服，冠三枝九叶顶冠。吉时将至，只听殿后一个声音道：“皇上驾到！”太和殿广场上文武大臣，新科贡士，便一起跪拜在地。
只见殿后一乘软舆，渐渐行至殿前，软舆上缓缓走下一人，自然便是清高宗乾隆皇帝了。眼看乾隆在宝座上坐定，乐师领奏隆平之章、庆平之章，大学士将黄榜授予礼部尚书，张了榜文。鸿胪寺官员唱名道：
“第一甲第一名江苏通州胡长龄！”
胡长龄自然大喜过望，他文才出众，却从未想过得中状元，此时自然激动不已，但礼部官员早已站列身前，也强做镇定，上前跪倒。
“第一甲第二名江苏山阳汪廷珍！”
汪廷珍自也出列，到御道另一侧跪倒，出列进士，只有一甲三人。
“第一甲第三名江西萍乡刘凤诰！”
这人阮元却是未识，看他相貌，略为清瘦的面庞之中，眼部微有红印，似是因故伤了眼睛，故而致此。
“第二甲第一名浙江嘉兴钱楷！”
“第二甲第二名湖北黄冈李钧简！”
二甲进士在丹墀处行礼即可，之后回到原来贡士队列中。
“第二甲第三名江苏仪征阮元！”
阮元复试成绩是第九名，故而大概想着，殿试既然只考策论，自己应该名次也在九名前后，故而鸿胪寺唱名之时，自己并未想过最前面的名次会与自己有关，这时唱名到了自己，正是第六名的位置，也不觉暗自激动，步子也比寻常缓慢了许多。
“娘……孩儿做到了……科举这条路，孩儿走到最后了……”想起十八岁那年，自己县试尚未取中，林氏便已离世。自己童蒙之时，最早教自己读书之人，便是母亲，今日读书有成，本该第一个让母亲知道，可是母亲早已长眠雷塘墓中，看不到阮元考中进士了。想到这里，心中也不禁一阵酸楚。
直走得数步，阮元方才