说明胡先生所讲古诗，方听出端倪。一时不禁想道：“胡先生果然是当时名儒，他精于《诗经》，学问深刻处我颇有耳闻。不想教起孩子，由浅入深，竟真能让孩子喜欢上诗文，这才是不俗之处。”
但想到《文选》收录诗文，一大半都是上古之作，字音语义变化甚大，阮元毕竟才八岁，想理解这些恐非易事。便道：“元儿这般爱读书，爹爹自然喜欢，但读书成学，可不是一日之功，想把《文选》熟读一遍，至少要一两年呢，元儿能耐下性子吗？”
阮元尚不知其中困难之处，便点了点头。阮承信便自次日起，先教阮元一些简易的文章，从《答苏武书》、《报任少卿书》这些与《史记》故事相重合的散文讲起，有名的十数篇散文过后，再讲汉赋。阮元自然也有很多不解之处，阮承信一一解释，看着儿子这般好学，自己也颇为开心，倒也不觉厌烦。过了一段时间，阮元已经可以记诵不少篇章。
……
“所谓‘诗言志’，什么是志？志之始，便是胡先生所讲的‘情’，当一个人的‘情’积累到足够的时候，这人便会有‘志’了。
这‘志’足够了又会怎么样呢？便如这《毛诗序》所言，要将心中之志，以言辞抒发出来。这便是诗的由来，以后作诗，可不能忘了作诗之根本。”
“太史公这句‘人固有一死，或轻于鸿毛，或重于泰山。’是什么意思呢？只因为这人不同，‘志’也不同。有些人平日的‘志’，便只衣食饱暖，若是贫寒之家，倒也罢了。可若是咱读书人家也如此，那便是‘轻于鸿毛’了。胸怀天下，心系苍生，这样的‘志’才是所谓的‘重于泰山’，才是咱读书人应有的‘志’……”
有时阮承信的解释也未必完全准确，但为了阮元可以理解，也只能尽量说得简单些。阮元一边学《文选》，一边母亲教的唐诗，也经常念诵，不致忘记。
这日胡廷森突然异想天开，让江氏私塾中的孩子每人作诗一首，题材不限，只要与山水风景有关即可。阮元自幼读诗