多少健在呢？”刘文如又向阮元问道。
“这样说来，确实不多了，二叔和厚民，他们四年前就走了，听说梅生和星伯，如今也是疾病缠身，只怕日子也不多了。京城最早的那些学生，只剩下敦甫一人，春冶今年也不小了，看来咱们的日子，是都要过去了啊。”阮元回忆着青年时所遇旧人，也不禁感慨良多。
早在道光二十三年，阮元之叔阮鸿便即因病去世，终年八十四岁，同年阮元在广州的幕僚严杰也染病身故。道光二十七年春，七十七岁高龄的梁德绳也终于在家中去世，阮元己未科学生之中仅存的旗人高官贵庆，同样在不久前病故，此外萧令裕、徐松二人日渐衰弱，均于不久后谢世。阮元昔年亲朋故旧，只有阮亨辈分较浅，尚得长寿，张鉴直到道光三十年方才病故，己未科学生之中，于道光三十年后依然健在者，不过汤金钊一人。阮元的朝鲜学生金正喜亦属长寿，然而金正喜在朝鲜受党争影响，晚年一直被流放边地，最后也未能实现其政治抱负。此后九年，金正喜在经历了十余年流放生涯后终于回归京畿道，在果川去世，终年七十一岁。
道光二十七年，因云南汉回互斗日渐激烈，前后两任云贵总督贺长龄、李星沅均无力整治，道光再度提拔林则徐，让他做了云贵总督。林则徐到滇之后，严查相关案件，剿抚并施，只论良莠，不问汉回，经数年整顿，云南方才暂时安定了下来。但也正是这一年，林则徐之妻郑淑卿同样染病过世，而此时的林则徐，也已经是六十三岁的老人了。
同年，因浩罕变乱之故，许多浩罕之人诈称张格尔后裔，进入新疆反清自立，史称“七和卓之乱”，然而这些人大多均是乌合之众，即便是奕山前往清剿，亦能将大批乱兵击退。林则徐对新疆之事亦自忧心，赴滇之后，与左宗棠仍有交往，并将自己新疆所见尽数相告。当然，此后的故事，便不是阮元所能预知的了。
总而言之，那个属于阮元的时代，已经渐渐成为过去了……
“那些旧时的日子啊……”刘文如听着阮元讲述友人