合做督抚，而是因为……你是无所不能之人啊？无论做督抚，做枢臣，你都能成为一代良臣。所以是朕把你看得窄了，朕即位之初，就应该让你回来进军机处，做大学士才对，那样或许……或许今日的天下，果然能够重现盛世呢？”
“皇上，实不相瞒，道光之初，臣也曾感慨不得入枢廷，不得早登宰辅之事，可是如今回想起来，臣无论做枢臣，还是外任督抚，其实区别并不大。究其根本，臣也只是一个人啊？”阮元看着道光确有悔悟之意，却也只是叹道：“凡朝廷之事，皇上总裁于上，宰相枢臣参酌于侧，但实行之人却是督抚，正所谓人无腹心不活，可人无手足，又能做成什么事呢？皇上就算让臣回京入军机处，那两广、云贵，总也要有另一个人去做总督，若是那人才略不足，边陲、海疆，又待如何呢？所以臣倒是觉得，皇上无论用臣做枢臣，还是督抚，其实都是一样的，即便皇上认为自己真的错了，那……也不在于用臣这一件事上啊？”
“唉，或许你说得也有道理。只是如今的天下，朕……朕心有不甘啊。或许当初换一条路，就能比今日更好呢？”道光也向阮元无奈地笑道。
“可是，皇上若是在当初的抉择之处换了另一条路，那今日皇上能做成的一些事，又或许做不成了呢。”阮元回想着一生为官之事，却也清楚，许多问题难为之处，尚不在于自己的建议被朝廷驳回，而是以今视昔，即便那些建议得到朝廷同意，自己能够把计划实行下来，这时的天下似乎也不会出现根本上的改善。想到这里，心中自也是怅惘不已。
“唉，无论如何，朕这一生，看来也快要过去了。朕已经告知慕陵那边，神功圣德碑就不要立了。朕是个打了败仗的皇帝，哪里还有颜面立碑，去和历代先帝并列呢？”道光说到这里，却也是愁容满面，似乎相比于对英战争的失败，如今朝堂之上，还有另一件大事让他不能放心：“可是……可是朕若是真的就这么死了，那以后的大清，又该怎么办呢？朕今年六十五了，历代帝王，有朕这般年纪的却也不多，论寿