阮元郑重拜谢。
这日阮元归家之后，入夜便即得知，奕绘已经在家中去世，终年四十岁。
到了八月，阮元收拾行装已定，便即雇下船只，准备南归扬州。八月二十四日的东便门前，几艘行船之上，已经装满了阮家书物，阮元也准备这日南下，回归扬州。汤金钊、潘世恩及诸多在京阮元门生弟子得了消息，这一日也纷纷前往东便门，准备为阮元饯行。阮元眼见学生故旧前来相送者几近百人，念着师生旧谊，自是不忍拒绝，只是即便如此，阮元还是回绝了各人酒宴之请。
“芝轩、敦甫，你们今日愿意前来送我南归，我心中自然高兴，只是咱们师友之谊，在一世而非一时，这饯别酒宴你们就不用准备了。话说回来，我虽然为官五十年，但这些时日回想旧事，也有许多做得不尽如人意之处，自愧不能更进一步，又有何资格受你等这一番酒宴呢？”
“老师，您这就是太谦虚了。老师为官五十载，治绩遍天下，学生们能揣摩老师之法一二，即能有所成就，老师又何必只看着自己的不足呢？话说回来，为官一世，哪个身居高位之人，又是全然无憾的啊？”汤金钊也向阮元陪笑道。
“敦甫，你如今也是汤中堂了，朝廷的事，还需要你多加留心啊？”阮元自也笑道：“不过今日定九怎么没来呢？是……另有要事吗？”
“伯元，定九那边说是今日要拟旨，让湖广总督林则徐入京觐见，这政事紧急，自然就没机会来了。”潘世恩向阮元陪笑道：“不过他今日来不了，我看也是好事，定九从来不喜穆中堂，若是今日来送你，那就不是饯别之礼了，咱们啊，都得在这里听他骂上半个时辰才是呢！”
“是吗，穆中堂……竟是怎么回事啊？”阮元也好奇地问道。
“唉……其实倒也没有定九所言那般不堪，我也和穆中堂，和定九一直在军机处快五年了，穆中堂是个什么人，我心里也有数。”潘世恩也向阮元叹道：“穆中堂的事我听说过一些，他如今做到会试主考，又兼翰林院教习，便有许多学生