道光点了点头，奎照和文庆便即退出内室，前去查看院中木箱。道光也向阮元笑道：“阮元啊，其实你家中样貌，朕一见便知你是清廉之人，这里不过是你家内室，外面还放了几架藏书，可朕一路过来，珠宝珍物却是一样都没见到。朕也是上午偶然念及你即将南归，方才到了你家，如此说来，国朝做宰相做到你这个样子，却也是不易啊。”
“皇上谬赞了，其实臣督抚九省三十年，不说别的，廉俸积下的便有不少，只是臣自知金银财产本是身外之物，还是要用在有用的地方，才无愧朝廷发给廉俸之意。这些书，有些是臣自己收购而得，也有些是自己刊刻的，若是能将此等文教之物传于后世，则臣亦感欣慰。金石字画，大多便只自赏，却是一片私心了。”
“你堂堂宰相，又是而立之年便出任督抚，一生廉俸，便只刻些书，置办些金石字画，那在朕看来，你已是无愧于清官二字。”道光自然对阮元藏书、金石之好不以为意。此时奎照与文庆也自归来，向道光言及木箱中确是青砖，并无珠宝财物。道光便让二人暂时退下歇息，又向阮元问道：“你家中田亩几何？致仕之后，可还足用？你为官五十年，有功于朝廷社稷，致仕之后，亦可支食半俸。”
“谢皇上，臣祖上田产约有数百亩，大半皆在扬州族人名下，臣仕官之后，给几个儿子置办了些田产，还曾为宗族之人购得些族产，全族田产约有千亩。”阮元答道。
“那分到你自己名下的，又能有多少？你这般家产，怎么配得上致仕大学士的名分？”道光也向阮元道：“朕前日看江苏杂税，其中有一笔是……芦苇，朕记得你籍贯在仪征，那边长江里有些小岛，是朝廷历年征收芦苇的地方，朕拨一部分出来，充作你家中之用。这区区芦苇杂税，朝廷本不介意，但给你家中添置一些，总也能让你日后生计充裕不少，大清的致仕大学士，不能失了体面。”
“皇上厚恩，臣自是感激不尽。”阮元也向道光躬身拜道。
“你如今宫衔还是太子少保吗？”道光又向