“是啊，而且法度定立，也并非一律从严，就能根治时弊。这些言官都是读书人出身，没多少治理州县的实干经验，都不懂啊。”王鼎也向众人说道：“若是法度过于严苛，下吏眼见几乎不能有效实行，最后的结果大多不是风俗整肃，而是……下吏会索性自暴自弃，弃一切法度于不顾啊？所以我虽然不同意弛禁，却也不得不说，以前的老路，只怕是走不通了。”
“伯元，话说回来，这件事我也有过错。”潘世恩也向阮元劝慰道：“如今京中这些言官御史，大多直言敢谏，这我是清楚的。但我也知道，他们大多家境贫寒，生计尚且不给，哪里有多余的心力，去那坊间茶楼之内抨击时弊呢？所以我……我一直都在京城之中，给那些他们常去的茶馆、诗社捐赠家产，供他们有个言事的地方。伯元，你也知道，我……我这个人名利之心素来不强，平日也不像他们那样敢说话，但我总是想着，他们能多说些话，多发现一些不如人意之处，或许朝政也会改善一些呢？我也没想到，他们如今竟然……竟然连你也一并针对起来了。若是有了闲暇，我自会跟他们解释一番，总是不能让他们再这般肆行无忌了。”
“是啊，阮相国，下官在都察院，也亲见阮相国治事风度，相国治才学行，也是我等后学楷模。我和定庵跟那些言官御史关系都还不错，有我们两个人出面，帮他们言明相国心念，我想……既然大家都是读书人，应该都是明事理的啊？”这时发言之人却是此时人称“三直四虎”之中的“三直”之一陈庆镛，他在都察院时便即与阮元相善，也一直敬仰阮元，是以听闻阮元受到非议，也主动前来阮府，和潘王等人商议襄助阮元之事。
“既然如此，我也多谢芝轩，多谢你们几位了。”阮元眼看众人对自己俱皆信任，也愿意帮自己澄清名誉，心中自是感激。只是想到最为关要的清查鸦片之事，这时自己却也没有一个更有效的应对之法。
“阮叔父、阮叔父，不好了！”不想就在这时，一个清脆的声音忽然传入了阮元耳中，随即一个少女匆匆