以中堂为宰相，足见朝廷有得人之明。”
这番话说得出来，阮元确也有些讶异，因为上一个能够说他“有福”的人，正是四十五年前的乾隆。
“是吗，看你样子，确也不似作伪。所以，你也是江宁陶总制下属的幕僚，和他二人一并前来京城参加明年会试，是吗？”阮元也向曾子城问道。
“阮中堂，伯涵就是湘乡的一个普通举人，家里几代务农，方出了他父亲一个秀才，后来又有了余钱供他读书，我们也是上一次会试同住湖湘会馆，方才认识的。”胡林翼也向阮元解释道，只是看着曾子城模样，胡林翼却也有些好笑，不由得向他打趣道：“不过伯涵啊，看你这背书的样子，我倒是纳闷了，你说你这看面相，看一个准一个，你应该很聪明才对啊？怎么转过年就要考试了，你却还在这里背书呢？这些东西对于你而言，应该早就滚瓜烂熟了才是啊？”
“这……润芝兄，我……我不是怕自己记不住嘛？”曾子城也向胡林翼笑道。
“你这个人啊，我看就是太紧张了，上一次会试方才落第。这再过一个月就是道光十六年了，按我的办法，早就不读书了。你那《二十三史》呢？你不是还说每天要读十页吗？你在这儿反反复复的背那几句话，什么时候有空去看那十页史书啊？”胡林翼却是不依不饶，继续向曾子城问道。
“二十三史？”阮元听到这几个字，却也有了兴趣，清代正史素有“二十四史”之名，但其中的《旧五代史》是邵晋涵所辑录，原本已佚，是以许多书肆售书，便不将《旧五代史》列入，其它各部加在一起，便是二十三史了。念及读史之事，阮元也向曾子城问道：“二十三史若是完整的一部，少说也要摆满半个书架啊？你入京赶考，也带着这些书吗？”
“回阮中堂，后学……后学确实都带着。”不想这曾子城对于《二十三史》竟是格外看重，向阮元道：“后学出身务农之家，家里藏书不多，湖南全省也只有岳麓书院多有藏书，后学先前应举，也自知读书太少，不能和江南的同学相比