那外人会怎么想呢？皇上又会怎么看呢？到那个时候，就算老朽不会为难中堂，难道中堂还想着，在朝堂之上独善其身吗？”
“曹太傅，您还挺关心我的嘛？”阮元自然不会相信曹振镛这番说辞。
“阮中堂，您若是不相信老朽，那您也可以去问问京中其他人，老朽做枢臣十三年了，门生送礼，不敢说一毫不取，可请托办事，老朽从来没给任何一个人行过方便。老朽家里是盐商，也不缺钱，所以老朽京城里这宅子，中堂若是有意，去看一看就知道了。您或许觉得，老朽是在裁抑中堂势力，可反过来说，老朽在枢廷十三年，老朽可有自己的势力啊？陶澍在江南要改票盐法，老朽不也同意了吗？”曹振镛又向阮元解释道。
“是吗……”阮元自然清楚，曹振镛言外之意，当是自己收礼不多，也从无受贿请托之事，是以虽是盐商，家居却十分清廉。
可是如此之言，便能说明，曹振镛裁抑阮元竟是全无私心吗？显然阮元不会这么想。
“罢了，不论如何，今日曹太傅能来送我一程，我心中还是感激的。”阮元也只得如此向曹振镛言道。
“阮中堂，老朽今日前来，一是想着中堂与老朽同病相怜，其二便是老朽知道，中堂确是大清少有的廉能之人。”不想曹振镛此时，却又向阮元称赞道：“中堂督抚九省之功，老朽所知不全，但应该也不少了，老朽知道中堂之才，其实也足以做这个宰辅。而且老朽清楚，中堂虽然也有降级罚俸之过，可是除了刘凤诰那件事，其实中堂一生都没有多大的过失，中堂无非是因进言不合上意，被降级过几次，也都留了原任，您以前被罚过俸禄，多半也是因为钱粮征收不足数，又或者漕粮未能足兑，究其根本，中堂是不愿为了自己的俸禄，就去增加百姓的负担的。老朽承认，中堂德行，乃是大清楷模，老朽也是……也是真心敬佩阮中堂的。”
“曹太傅谬赞了。”阮元也向曹振镛答道，只是这时阮元心中却也意外轻松了许多，回想英和、那彦成诸人，皆是果于任事，却因办