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“那也由得你吧，只是你回到云南之后，也切记好生安养，可不要因为阮常生的事，伤了你自己的身子啊？”道光说到这里，却也不禁感叹道：“或许你有所不知，这两年朕的心情，和你却也没什么分别，前年春天，奕纬走了，朕年轻时候生的三个儿子，竟然一个都不在了。如今两个小儿子才三岁，太小了啊……也不瞒你说，皇后这两个月身子一直不好，太医怎么用药都无济于事，朕前日也听他们说，皇后……或许要不行了。可朕又能怎么办呢？朕毕竟是皇上，这朝廷公务，哪一件不需要朕来批谕呢？你也不要太伤心了，你初任协办，在内阁资历还不够，所以这次大学士的位置朕给了潘世恩，但如今汉臣之中，大学士之下，无论德望实绩，都是非你莫属了。所以若是内阁再有出缺，朕……朕就让你补任大学士，你……你可要好好活着，朕还等着你入朝辅佐朕呢。”原来就在道光十一年，道光长子奕纬因病去世，而道光次子、三子俱皆夭折，一时竟没了皇嗣，好在同一年皇四子奕詝出生，道光才避免了帝王无后的困境。而道光十三年，皇后也突然染病，日渐沉重，此后半月便即过世，谥曰孝慎皇后。至少在家事之上，道光所遭遇的痛苦竟不亚于阮元。
“这……臣谢过皇上。”话虽如此，阮元却也清楚，道光说自己作为协办大学士“资历不足”，这句话本来不假，可潘世恩之前也只是吏部尚书，并非宰辅之人，以内阁宰臣而言，潘世恩又有何“资历”？归根究底，还是在道光心目之中，自己的重要性已经全然不如当年了。但即便如此，阮元半年之内，连续经历两次大丧，也已是精疲力竭，昔日的进取之心却也渐渐淡了。想到这里，阮元也向道光主动言道：“只是臣如今老迈，自也清楚，臣精力早已不如壮年之时，更兼耳聋眼花，动辄忘事，抚境安边，已是力有不逮。臣如今已是协办大学士，算是在内阁中有一席之地，所以臣也想着请皇上准许臣入朝，若是只在内阁办事，臣或许还能够尽力为之，但操持两省军政要事，臣……已经无能为力了