“阮中堂，您这三十年都在各省做督抚，朝廷里的事，未免了解不多啊？这头场与三场，其实并不一样的。”这时曹振镛听了阮元与诸人激辩之语，却也缓缓走了过来，向阮元笑道：“中堂何不这样想一想，为什么朝廷会试，要把头场的四书文放在这样关键的位置，因为朝廷取录人才，对经术学问的看重，要高于策论，毕竟经术学问，乃是为人处世的根基啊？而且看头场也是最公平的办法，策论之言，繁复万千，许多家境贫寒，读书不够的举子，还有那些来自偏僻府县，根本看不到那么多图书的举人，他们见识之上，就要吃亏，反倒是那些来自通都大邑，藏书人家的读书人，更容易作答策论，若是把策论看得重了，那取录之人，也必然都是读书世家之后，真正的寒门士子，根本就摸不到进士的门槛啊？所以说这科举的关键，自然还是在于四书文了，这才是最公平的地方。而且阮中堂您说得其实没错，若是策论应答不佳，原本是不该取录的，可中堂您并未得见今科举人全部策论，老夫看得多一些，这样跟中堂说吧，其他大半举人，策论答得与中堂质疑之人，其实相差无几，有些人策论做得多些，可他们头场经义做得并不好啊？所以中堂问的这些人，综合其三场试卷而言，已经是这一科里作答最出色的了。”
“曹太傅，三十年前我与朱文正公主持会试之时，无论策论经义，都是我等四名主考一同阅过，四个人一并提了‘荐’字，那人方才可以中式。如今不少策论卷子我尚未看过，怎么能够如此草率，便将他们黜落？我且看看，若是还有策论作答出众之人，我自当力荐，绝不会让他们如此沉沦！”阮元清楚曹振镛之语自己无法应答，究其根本，也是因为自己所见试卷太少，信息上不对等，才吃了亏。而眼看几份大片脱空的试卷都已拟定，阮元却也想起，在自己所见的策论试卷中，并无一份试卷与俞正燮文笔相同，又听曹振镛说起策论完卷之人不多，这种事几乎不可能发生在俞正燮身上，曹振镛能够如此相答，多半是他取录之事，早已将俞正燮排除在外，心中疑惑，便