伯元啊？伯元，你做督抚的才干，在我看来，乃是首屈一指，只可惜……可惜当年万柳堂之会，你我、煦斋，还有那几位督抚，咱们立誓再兴盛世，共扶朝政，可如今呢？当年的六个人，亡故者二人，命不久长者二人，煦斋他也……如此说来，也就剩下你……你一个人了啊？”那彦成无力地感叹道，阮元自知他所言确是事实，十四年前的万柳堂总督之会，其中蒋攸铦和黎世序已经去世，那彦成和孙玉庭寿数无多，英和虽听闻也要开释回京，但宝华峪之事一起，英和便彻底失去道光信任，再不能有所作为，只有自己尚是朝廷宰相，尚有为政之能了。
而万柳堂之会前几个月，自己和其他五名总督一同与嘉庆会宴，当时嘉庆尚念着十年之后，可以和各人同聚，不想到了这时，不仅嘉庆已故，六总督中尚在任官之人竟也只剩下自己。回想当年己酉科会试，能称得上好友的同科进士，胡长龄、汪庭珍、刘凤诰、钱楷、伊秉绶等人也早已离自己而去，若是那彦成也离开人世，那己酉科相熟的同学，便即尽数凋落了。想到这里，阮元自也是悲从中来，一时无言。
“伯元，如今我……我是不行了，但你这为官之路，却也……”那彦成看着阮元，似乎还有一件事想要交待，又对阮元叹道：“当年咱们都想着，若是你继续如高宗皇帝之时那般得受重用，少说能做二十年宰相，可你这补任协揆，也不过一年啊……谁知道，谁知道咱们都不行了，可首辅之位，却是曹振镛一连坐了十三年呢？伯元，曹振镛的事，你一定要小心，高家堰的时候、宝华峪的时候、黄玉林案的时候，你说那曹振镛何尝有宽恤大臣之念呢？可就是这一件件事下来，昔日敢于言事，有所作为的几位大臣，如今全都不在了……听说我罢官之事，那曹振镛也是一般言语，那若是你也有什么闪失，我想……他、他不会放过你的，你可……可务必要再谨慎些，绝不能……绝不能给他留下把柄啊？”
“东甫兄，我……我知道的。”阮元也向他点头答道。
“还有最后一件事，我……我生平文