惜啊，我一生自负精明强干，以为那黄玉林已然不足为虑，谁知道，竟是自己给自己挖了个大坑啊。或许也是天数吧，那黄玉林失事的时候，正赶上拙荆病重，没过两个月便去了……这内外交困之下，我……我也就成了这个样子了。陶总制，云汀啊，以后你做这个总督，可要以我为鉴，千万别自负才干，竟而误了自己啊？”
“蒋大人，您又何必看不开呢？我看皇上的意思也很明白，只是将您降为侍郎，那过不了多久，估计皇上还会启用您啊？可如今这样子，您……”陶澍眼看蒋攸铦病重之状，只觉他或许连回归北京，都已经做不到了，更是不住叹息。
“罢了，生死有命，我又怎么能够强求呢？只是，云汀，这个两江总督，你……”蒋攸铦看着陶澍，也不禁想起上年他来江宁之际与自己的对话，清楚陶澍自是大有作为之人，可这番作为之下，却也暗藏着种种危险，便即向他问道：“你去年跟我说两淮盐务的时候，我知道你意犹未尽，如今，我只怕见不到你有所作为的样子了，那你也别再谦虚，只把你之前所想，都讲给我听听吧。”
“这……陶澍听蒋大人的。”陶澍沉吟片刻，清楚这次二人会面，或许便是诀别，也索性不再含蓄，径自向蒋攸铦言道：“蒋大人这些年查办盐务，重点在于打击私盐，在下以为，这私盐之事，确是眼下大弊，严查私盐势在必行，大人虽受黄玉林蒙蔽，却也多有破获，最后也处决了黄玉林这个奸贼。可我看着大人清剿私盐，却也渐渐明白，这私盐不过是腠理之疾，若是一味严办私盐，不顾其他，是治标不治本。若不是这样，那为什么这几年行贩私盐之人多被朝廷严加法办，可走私之事却不能根绝呢？我也曾多番走访民间，所以我觉得，私盐之弊不能根治，问题在于十年以来，盐价一直高涨不下，百姓冀求购得低价盐，就只能去买私盐，而这盐价之所以高昂，其中根本，便在于……”
“云汀，你想说，是……盐商之过，对吗？”蒋攸铦忽然向他问道。
“正是如此，盐价制定，在于官府，