得意。暮春之际，西斋之中榕树柳树绿叶相映，蔷薇桂花争相开放，自是无限惬意，尽在如此一隅。
“老爷，夫人，莲儿姑娘回来了。可是……”不是过了多少时候，袁三的声音忽然在阮孔二人耳畔响起：“可是莲儿姑娘起色好像不对，夫人，要不要您去先看看啊？”
“莲儿，莲儿回来了吗？”孔璐华听着袁三之语，心想莲儿北上扬州已近一年，如今终于回归广州，心中自然欢喜。可听着袁三之语，似乎莲儿竟有变故，不由得又多了一重忧虑，不解之下，孔璐华也站起身来，径向门外走去。阮元也担心莲儿竟有闪失，遂跟着孔璐华走了出去。各人方才走到门口，便即看到一顶轿子已经落下，一个熟悉的身影正向各人走来。可当那人走到各人面前时，阮元和孔璐华却都吃了一惊。
“莲儿？莲儿你怎么了？！你……你的脸色，怎么这样难看啊？”孔璐华当即失声道。
眼前之人，不是如假包换的莲儿，却又是谁？可这时阮元和孔璐华都看得清楚，莲儿面色竟是异常苍白，双目无神，口唇黯淡，就连她方才走的几步路，都远不及平日稳健。
“夫人，我……我回来了。夫人，我……”莲儿见了孔璐华，眼中方才露出一丝喜色，连忙走了上前，可就在这时，或是莲儿一时激动，小步向前轻趋了几步，竟是一不留神，一脚踏在空中，紧接着，莲儿竟然摔倒了过去！
“莲儿、莲儿！”孔璐华惊惶之下，当即上前抱住了莲儿，只见她面上尽是汗珠，已然晕倒不省人事，口鼻之中，气息竟也是异常微弱，若是不能及时得到救治，只怕不日之间，莲儿便有性命之忧。
“莲儿，你……你坚持住啊？我……我马上给你请大夫，你……你一定要没事啊？！”孔璐华看着莲儿晕厥之状，一时不觉泪如雨下，只得一边让袁三去找范濬前来，一边招呼过来其他几个女仆，将莲儿扶回了房内。直到这时，阮元和孔璐华依然有些不知所措，二人都不清楚莲儿北上一年，竟是遭遇了何等变故。
这日黄昏时