总河，其实我……我能够在您幕下效力十年，也是因为……因为我清楚，总河或许，已经是如今最适合治河的朝臣了啊？”包世臣回想着黄河现状，却也寻不出两相兼顾的办法。
原来，黎世序所言“引黄入湖”，乃是他在治河之中选择的一种颇为无奈的手段。清初黄河治理，理念基本继承明末潘季驯“束水攻沙，蓄清敌黄”之法，并由河臣靳辅、陈潢相继实践。这套治河方案的基本思路，乃是收束下游地段黄河，使黄河入海水流加快，进而通过冲击力带走淤积在河中的泥沙。并加强清口建设，利用淮安上游的洪泽湖蓄水，在黄河泥沙淤积严重之时，用洪泽湖水的冲击力带走泥沙。为了避免洪泽湖修建之后蓄水过盛，亦或出现决口等问题，清廷也加强了洪泽湖以南堤坝的修建，便是后世高家堰了。自靳辅、陈潢治河之后，黄河虽然不能全无灾祸，但严重的水灾显然减少了许多。直到乾隆后期，黄河下游出现了明显的变化。
由于黄河长年在入海时带入大量积沙，随着积沙不断淤积，黄河在康熙之时的云梯关入海口，已经渐渐被沙地填平，成了内地，而实际的黄河入海口则一直不断向东延伸，至嘉庆中期，距离康熙朝入海口已有百余里之距。这样当然也为江苏省扩充了不少土地，但新的入海口却因为距离清口、淮安过于遥远，淤沙不易清除，进而出现了泥沙淤积，并导致黄河水因无法入海而回流。嘉庆中期黄河多年受灾，虽有极端气候影响，也和黄河本身的发展有关。而黎世序接任南河总督之后，也针对黄河问题，三管齐下治理黄河。这三管第一是“重门钳束”，即进一步收紧河道，加强河水冲击力，借以冲破黄河口的积沙障碍。第二是“碎石护坡”，将康雍乾时代用之不多的碎石坡在南河大力启用，用碎石缓解河水冲击两边堤岸带来的破坏力。第三便是“引黄入湖”，即通过修建水坝，每年将部分黄河河水引流到洪泽湖内，避免河水过盛，进而冲击运河沿岸的堤坝。黎世序用此三法治河十三年，南河一向安澜，可到了他治河后期，“引黄入湖”的弊病，却已