国的所知所见，自然要在阮元之上了。所以日后应对西洋事宜，倒是我还要多向伍总商请教呢。”
“总制客气了，小人对西洋之事，其实也不过了解一些皮毛。不过嘛，既然总制又此需求，小人自当竭力相助于总制，将总制所需西洋情形，尽数告知总制。”伍秉鉴当即对阮元答道。
“伍总商，那……你可知道‘米利坚国’为何物？”这个词从刚刚到达广州不过半月的阮元口中说出，却也着实让伍秉鉴心中一惊，看来，阮元对西洋商贸的重视程度，要远高于自己想象。
“小人略知一二。”伍秉鉴也只好说了实话。
“那好，日后若是我需要了解这些国家，有何不解之处，就要请伍总商多指教了。”阮元说完西洋事务，又把话题放在了砚台之上，道：“只是这样一来，这尊砚台，我就更不好意思收下了，既然是我有求于总商，那应该是我为总商备些见面礼才是，今日却又怎能颠倒过来，由我来收总商的礼物呢？伍总商，你还是先将这砚台拿回去罢。”
“总制客气了，这不过是小人一番心意，还请总制收下才是。”伍秉鉴道。
“唉……也好，这样质地的砚石，我一生观砚无数，却也是第一次见到，若是就这样错过了，却也可惜。”阮元看着那砚台颜色光亮，却也有些不舍，还是答应了伍秉鉴。可就在伍秉鉴渐渐放松，以为阮元定当收下自己礼物之时，阮元却忽然补充道：“只是伍总商，我看着这样质地的一尊端砚，若是就这样收下了，我这心里也过意不去啊？不如这样，我出银百两，就算我向总商买了这尊砚台，如何？”
“阮总制，这怎么使得……”
“无功不受禄啊。”阮元神色却并无多少变化，对伍秉鉴笑道：“总商您看，若是您就这样把砚台放在了我家里，我固然喜欢这尊砚台，可我心里也过意不去啊，这样我每次看到这砚台，就会想起这是我不劳而获之物，心中有愧，又哪里能够再用此砚研墨行文啊？所以这百两白银，还请伍总商务必收下啊。”说着，一旁两名