杨吉从驿馆之外回来，眼看阮元沉思之状，杨吉也不觉笑道：“你说你这都做到总督了，怎么这当上总督之后第一次面对百姓，竟然被百姓吓住了？”
“杨吉，都六十了，你还这么喜欢开玩笑呢？”阮元听着杨吉戏谑之语，自也不觉莞尔，对他说道：“不过话说回来，若只是那范忠范节二人，或许我还不会这般在意，可我在堂上问他二人之时，却总是感觉不对劲啊，就像……就像他们身后，还有一种很强的力量，在支撑他们一样。我这年纪大了，你让我看下面那些一同过来的村民，我也看不清楚了，不过你在堂下面，你可看见，其他同来村民当时是何样貌啊？”
“伯元，你这么一说，我倒是也想起来了。”杨吉回想白日情景，也对阮元答道：“那些老百姓啊，我看还真是听相信那两个领头人的，他们说起那江堤水闸不该修，修了没用的时候，那些人表面上站着不语，可若在大堂上的不是你这个总督，只是这里知府知县，我看他们早就应声附和了。伯元，他们不会……不会真的以为这水利兴建，还会害了他们吧？”
“这件事我倒是调查过，确实，他们范塘村地势比较高，所以这几年水患啊，他们倒是没受什么影响。”只是阮元一边说着，却也一边感叹了起来，道：“唉，其实他们这番心思，我做官都快三十年了，也该明白了啊？你说为什么我们想要兴利除弊，有的时候不仅是官场那些因循守旧的同僚想要阻拦我们，就连百姓也不愿意认可我们呢？因为百姓在许多事情上，本来也是有利可图的啊。说是‘穷则变，变则通’，可具体落实下来，百姓往往想的不是变了自己能多得到什么，而是一旦有变，自己能够稳定得到的东西，会不会就这样丢了，至于改变之后的实利，他们只要一日没看到，那对于他们而言，就是画饼啊？这里的百姓也是一样的道理，安享太平的时日久了，这件事对他们而言获利又少，也难怪他们患得患失了。”
不过说到这里，阮元却忽然对杨吉好奇道：“不过杨吉，你方才走过来的时候，脚步却比往常轻了不