鸦雀无声，水滴凝冰！
众人目光如剑，就连雪棠亦不禁微微变换颜色，齐刷刷望向这不知死活之人。
贺庭兰满脸通红，一道胸膛兀自起伏。即便见宗弼业已阴沉下一张面孔，却还是鼓起勇气，蓦地站起身来。
“凡古之大贤，无不内圣外王，吐哺殚精。务在睦促民风，敦行教化。”
“今阁下操干戈，执兵燮，动辄血流漂杵，滚滚人头落地。失礼义而登堂奥，不怀德而欲问鼎于中国。虽有茅旌蔽空，甲士如云，却仍为僭越窃居！又何谈所谓万象更始，何谈所谓携恩远播？”
“你叫……贺庭兰？”
宗弼若有所思，随即缓缓抬起头来。口内声音如霜风腊雪，直教贺庭兰不由骤然打个冷战。
“贺先生铮铮铁骨，便果真不怕死么？”
少卿心头一懔，愤然紧盯宗弼。更屏气凝神，下定决心倘若少时双方当真大打出手，便教自己拼却这条性命不要，也务必使二哥安然回到城中。
“你们手中可用兵者，充其量不过一二万人。今我提四十余万骁勇之师，雷霆万钧，摧枯拉朽，投鞭入水可使长江断流。踏平小小一座城池，不过区区弹指挥间。”
宗弼之声再起，依旧令人不寒而栗。只是说来奇怪，他说话时目光并未看向两兄弟中任何一个，而是意味深长遥望雪棠，不知究竟在想何事。
“顾少侠。”
雪棠黛眉一轩，终于不免有些起急，“你们单为自己后世之名，而将城中数十万条性命安危置于不顾！此行此径，难道便不觉太过虚伪自私了么？”
少卿脸色阴沉，耳边虽不迭传来雪棠声声质问，然心中所念，却只剩下适才宗弼提到四十余万虎狼之师。
他思绪飘荡，遥遥回到是夜，楚夕若问起倘若江夏终不可守，自己又当怎样。如今这抉择便已摆在眼前，胸中初心却犹然未改，绝不肯向敌俯首而降。
“你们兵多将广，我们势单力孤，这我从来便未否认。”
他轻移