浓重夜幕渐渐笼罩大地，无数阴谋诡计在暗夜掩护下肖无声息进行，表面却是瞧不出半点端倪。
大批粮船遭遇夜袭毁损殆尽的消息在官府刻意保密下还没有张扬出去，绝大多数东宁府市民都以为粮船返台官府马上就会开仓放粮赈济贫民，因此把节衣缩食好不容易储存的些许粮食全都填进许久不得饱腹的辘辘饥肠，关门歇业多时的酒馆妓院也都争相营业，想方设法榨取市民口袋里的最后一枚铜板，大街小巷到处都是买酒行乐的沉醉百姓，呈现出末世社会的变态繁荣。
至于瑟缩在街角哀求乞讨的流民乞丐绝大多数都被刻意无视，仿佛从来不曾在东宁府出现过一般。
遥远乡下流离失所宛若行尸走肉的可怜饥民，在东宁府市民眼里更是等同于遥远传说，成为茶前饭后摆龙门阵取乐的奇闻逸谈。
事不关己便浑若无事，直到灾难降临才痛哭流涕懊悔不已，这也是麻木国人自扫门前雪的惯例通病。
「今天从粮商手中购得多少粮食？」
冯锡范站在摘星阁顶层，明黄蟒袍在灯光映照下分外刺眼，阴沉目光望向烛火通明宛若璀璨繁星的王府，良久收回目光喃喃问道。
冯德贵恭谨站在身后，听到冯锡范问话立即答道：「禀总制大人，德贵奉令派人假换身份前往各大粮铺购粮，今日下午已低价购得一万三千石粮食，全都暗中运进粮仓以备不时之需。」
声音谄媚仿佛对冯锡范无限钦敬，「多亏总制大人神机妙算，料定粮船返台乌心粮商惊慌失措必定大举抛售，官府趁机压价吃进，不动干戈就能把粮食安安稳稳拿到手中。」
冯锡范听得黄脸微红，趁台湾琉球距离遥远通讯不畅，隐瞒粮船遭袭消息想方设法从乌心粮商手中低价购粮以充国用，本是冯德贵想出的借鸡生蛋筹粮妙策，如今冯德贵不动声色把功劳全都归诸自己，饶是冯锡范素来浮冒军功惯了也不易安然领受，对着深沉夜空吐出口浊气，咬牙狞声道：「老夫千方百计到处筹粮填饱数十万军民肚皮，想不到乌心粮