说话缓步上前，取出十来枚铜钱轻轻放入饥民破碗，其余饥民见状抢着蜂拥上前，吴清来者不拒一一施舍，直到随身银钱一扫而空方才拱手致歉，走回徐淑媛身边叹道：「可惜饥民实在太多，单凭吴清一人实在施舍不过来，待回到英国商馆与劳逊领事商议，想法子弄批粮食搭起粥棚，总要让饥民不再忍饥挨饿才是。」
徐淑媛见他说得慷慨激昂，确是慈悲为怀的古道心肠，芳心登时大起好感，也把随身银钱全都施舍给饥民，伸手掠了掠被凉风拂乱的秀发，微笑问道：「英国商馆距离这里不近，吴相公怎会忽地跑将过来。」
她不过随口发问，吴清本是有意来到徐家附近逡巡，瞧能否有机会与徐国难私下接触，见徐淑媛英姿飒爽清丽动人不由地心念微动，原本强被抑制下去的情欲重新滚烫起来，暗忖黄性震已经身死再无管束，徐国难若已被施世轩重金收买，自己与他的妹子亲近更易拉近彼此关系，当下靠近一步，轻声调笑道：「当然是徐姑娘到了此地吴清才腆颜跟将过来，真可谓是心有灵犀一点通，再也凑巧不过。」
听到讨便宜话语徐淑媛微微有些嗔怒，阳光映照下俏面粉红更增娇艳，吴清瞧得神魂俱赞，刷地一声打开折扇，忍不住高声吟道：「北方有佳人，绝世而独立，一顾倾人城，再顾倾人国——」
他吟的是西汉宦官李延年的诗句，据说李延年轻时因犯法被处腐刑，没入皇宫负责音律，有一次宴会期间为汉武帝献歌，曰「北方有佳人，绝世而独立，一顾倾人城，再顾倾人国。宁不知倾城与倾国，佳人难再得」，汉武帝闻歌赞赏，叹息「佳人难再得」，李延年趁机献上年轻貌美的妹子，封为夫人大得宠幸，李延年也因此得以升官，被后世传为佳
话。
吴清此时吟诗含意不言自明，徐淑媛自然听得明白，她心中已有施世轩再也容不下别人，顿足羞道：「吴相公莫要胡言乱语，淑媛不是那样的佳人。」
吴清环目四顾，见除自己与徐淑媛外周围都是些哀哀求乞的饥民，色心大起再是按捺不