台湾三杰陈永华明于治政，冯锡范强于武功，论出征作战却以刘国轩为第一。
刘国轩出身闽南农家，十七岁即束发从军，追随国姓爷郑成功南征北战，赤胆忠心战功卓著，论起资历绝不在冯锡范之下，生性谨慎不愿掺合明郑党争，东宁事变前夕监国世子郑克藏察觉风声曾暗中向刘国轩求救，刘国轩却是袖手旁观不发一词，任凭冯锡范联合郑氏族老发动政变绞杀世子，拥立年仅十二的郑克塽继位延平郡王，掌控朝政为所欲为。
刘国轩平素与冯锡范交好，原本以为两不相助就能置身事外，哪料冯锡范忌惮刘国轩威名，事变之后以郑克塽名义论功行赏，把大批不通海战的陆师亲信硬塞进明郑水师，在人事军械后勤等方面处处掣肘，借口防范鞑子攻台需要大将镇守，变相把堂堂明郑水师总督放逐到澎湖安抚司。
刘国轩年纪已大老成持重，顾全大局不想与冯锡范争权夺势，却也不愿意辛苦打造的明郑水师毁在冯锡范手中，到澎湖安抚司后积极练兵备战，增设炮垒防备施琅攻台。
冯锡范得寸进尺，在冯德贵等心腹蛊惑下决意牢牢掌控明郑水师，为日后自立台湾王做足准备，特地指使察言司重新调查巫蛊案件，借口经费紧张大幅削减水师训练经费，想方设法把刘国轩一举拿下，扫除取代郑克塽的最大障碍。
明郑水师雄横无匹本是亚洲之冠，战舰常年保持福建水师倍许，使用的也是最新型号火炮，与鞑子战舰对敌屡战屡胜睥睨无敌，在冯锡范瞎掺合下经费紧张战舰破败训练匮乏，两年多没有添置一船一炮，水师官兵军饷被扣怨声载道，在修来馆间谍暗中引诱下时不时率舰逃向漳州，战力渐渐不敌厉兵秣马跃跃欲试的福建水师，战事若起谁都没有信心可以战胜精通海战的海霹雳。
刘国轩苦恼郁闷却又无计可施，听禀报秘密前往漳州和谈的亲家傅为霖即将乘船返台，便亲自率领舰队前来海峡中线迎接，原意不过借机航海解闷，一抒胸臆。
万料不到战舰刚到海峡中线就听到前面炮声隆隆，刘