任由刘裕将门阀世族的权柄剥夺殆尽，失势的庾、郗、温、范等家族不甘被打压，相互走动，暗中达成同盟，准备合力对抗刘裕的欺压。
军情司将门阀间的异动奏给刘裕，刘裕亦深感头痛，他虽然掌控着朝政，却也不能挥刀将反对他的世家斩杀殆尽，只能抓住把柄徐徐图之，否则引发动荡，分崩立起。
刘穆之卧病，徐羡之、赵伦之等人对朝堂的掌控不足，京中风云暗涌，刘裕不敢轻易离开，准备坐镇一段时间再前往京口。
然而，树欲静而风不止，杨安玄可不打算让刘裕休养生息、积蓄力量后再战。与阴友齐细谈之后，杨安玄发现刘裕面临的困境比自己想象中要严重。
趁他病要他命，长子杨愔成亲后不久，杨安玄便向前线的将领们下达命令，寻找战机、伺时出击。
身为将领大都希望能征战立功，要说求战心切朱龄石当属第一。战争初期朱龄石败给刘裕，损兵折将，致使刘裕大军一路西进，直至睢阳城下，战局一度十分被动。
赵田解睢阳之围，鲁轨、王慧龙、杨安远击败魏军入侵，刘衷更在海上取得辉煌战果，让朱龄石羡慕不已，心中暗急。
黄河化冰后，杨安玄命鲁轨派出一万兵马，其中轻骑三千，前往方与城，听从朱龄石指挥。朱龄石深感主公对自己的信任，并未因自己兵败而贬斥，立率大军进驻湖陆城，准备攻打沛县。
沛县，东靠微山湖，西邻丰县，水脉纵横，素有「沛泽」之称，是水土肥美的鱼米之乡，三国时吕布辕门射戟就发生在此地。
驻守沛县的冠军将军檀韶接到斥候禀报，朱龄石率一万四千大军进驻湖陆城，显然有意
攻打沛县。
六月麦熟，檀韶驱使城中百姓出城收麦。沛城有宋军八千，檀韶率二千轻骑防备雍军来袭，留二千兵马守城，剩下的四千兵丁也派遣抢收粮食。
手中有粮，心中不慌，只要城中囤有足够多的粮食，就不用担心雍军困城。
宋军与雍军议和，刘裕返还京城