前方打仗，后方的日子还要照常继续过。夏粮入库后，雍公大举募兵，很多青壮应征入伍，劳力短缺起来，普通百姓比以前更为辛劳。
汝南新息城南吴家村，吴陈氏的丈夫吴雄再度披甲上了战场，吴陈氏伤心了一晚，第二天红着眼睛笑着送丈夫离开，让儿子吴元前去学庠，带着女儿到棉田摘棉花。
今年天旱又起了虫灾，棉花的收成不好，好在自家今年比去年少种了二十亩。公婆、叔叔以及弟媳都来帮忙，吴陈氏本想从村里请人，可是村里多数人家都种了棉，根本请不到人手，自家二十亩加上吴壮家的八十亩，一家人足足忙了半个多月才收完。
吴家靠近淮水的棉田，每亩摘了七十斤棉，至于其他离水远的棉田，花了大气力担水还仅收到四五十斤棉，有的甚至只有三四十斤左右。
吴家四十亩棉田是官府分给的配额，棉花收下来后官府有人来收税，棉田欠收原本每亩二十斤的税赋减为十斤，剩下的每斤十五钱收购，并不强求。
妯里俩商议了一下，认为价格太低，去年每斤棉市场上能卖五十钱，今年棉产不如去年一半，价格肯定要飞涨。
吴王氏种了八十亩，除了三十亩地靠水，其他五十亩平均只收得五十斤左右，即便如此刨去交出的税赋外还有近四千斤棉，即便按去年的棉价五十钱算也能换到二十万钱。
看着屋中堆积如山的棉花，吴王氏兴奋得晚上睡不着觉。第二天打扮整齐，吴王氏让丈夫吴壮赶着牛车，拉了一车棉花去了城中集市，准备先换些钱回来。
晌午时分，夫妻俩一脸阴霾地回了村，一车棉花又拉了回来。吴王氏没有先回自家，直接向东边嫂子新起的宅院走去，进屋就嚷道：「嫂子，不好了。」
吴陈氏正在将棉花捻线，女儿吴杏正用小手捧着棉花，玩着不亦乐乎。
吴王氏一屁股坐在旁边的竹椅上，呼呼喘着粗气，吴陈氏抬起头问道：「怎么了，一惊一乍的？」
「嫂子，今年棉花的价一斤才十二钱，还不如