建康城，申时。前将军、豫州刺史，太尉留府事、领淮南太守、督豫州、扬州六郡诸军事，新淦县公诸葛长民的车驾在百余名亲卫的保护下，出西州城前往住处。
身为太尉留府事，诸葛长民隔日便会前往西州城太尉府处理公事，他的住处在宣阳门御道旁，这套三路五进的宅院原是临川献王司马郁的府邸，司马郁身死国除，这套宅院空置下来。
诸葛长民接任豫州刺史,刘裕便请旨将这套宅院赏赐给了诸葛长民。诸葛长民为豫州刺史、前将军；其弟诸葛黎民为辅国将军；老三诸葛幼民是大司马参军。
刘裕率军征江陵，诸葛长民在京中主政，命人对宅院重新修饰，聚敛珍宝美女，收受官员贿赂、提拔任用亲信，纵容兄弟抢男霸女，京中百姓恨之入骨。
诸葛长民修整宅院时打算在东面建处园林，闲暇时可与人饮酒作乐，东侧有不少住宅，礼部侍郎颜离便住在此,诸葛长民于是派人以百两金的价格让颜侍郎搬走。
颜离不肯，诸葛长民暗示其弟诸葛黎民招揽游侠儿在巷中打闹，颜离之子与游侠起了争斗，被诸葛黎民以结交匪类、骄纵不法关入牢中，颜离为救儿子只得搬走。
礼部侍郎尚且如此，其他人见状哪敢与其争斗，乖乖地另谋住处。新修的宅院富丽堂皇，一砖一瓦、一草一木都显露出匠心。
诸葛长民走过青石甬道，前往自己平时休憩的草庐。这栋被诸葛长民称为
“退思庐”的三间茅草屋，匾额是王献之之子王靖之所书。三间茅草屋看似不起眼，其实暗藏奢华,竹篱用的是紫竹，地板铺得是楠木，便连屋顶的茅草也是从成千上万中精选而出，比青瓦的价格要贵上数倍。
诸葛黎民正一脸沉郁地站在廊前等候，见到诸葛长民到来急声道：“大哥，大事不妙!”诸葛长民沉声斥道：“慌什么，天塌不下来，进屋再说。”兄弟两人进屋，屋内焚着檀香，清雅泌人。
轩窗敞亮，光线充足，黄梨木的案几，轻柔的黄润蜀锦作为幔布低垂，光屋中