去年四月，刘裕率军北伐，徐道覆便派人前往番禺，劝说卢循趁朝廷内部空虚，起兵夺取建康。义熙元年卢循攻占广州，被朝廷授为广州刺史已经五个年头了。
在广东一呼百诺、生活舒适，早将卢循的斗志消磨得干净，每日写写字、下下棋，与当地名士一起畅游山水，饮酒听戏的日子何等逍遥自在。此间乐，不思蜀。
卢循被刘裕打怕了，哪敢轻易招惹，现在的日子多好，得过且过。对于徐道覆的信使含糊打发，根本无心出兵。
徐道覆心急如焚，偏生始兴郡内发生动乱，一时脱不开身，等到腊月才算平定，急匆匆亲自前往番禺劝说卢循。
“卢公以为广州基业可以传于子孙吗？卢公以为等刘裕平灭燕国后会放过广州吗？朝廷若召卢公进京为官，卢公去是不去？”徐道覆一连数问将卢循苟安的美梦击得粉碎。
卢循捋着胡须，默然不语。他知道徐道覆说得有理，但从内心来讲实在不愿意率军出征，宁愿做一只把头埋进沙中的鸵鸟。
徐道覆恳切地道：“卢公，相比刘裕，刘毅、何无忌等人何足道哉，朝廷大军北伐在外，这是天赐主公良机，若不趁时而起，将来只能坐等灭亡。”
卢循低下头看着案几上的麈尾，恍如神游天外。
徐道覆见状，愤然起身道：“卢公若是一味惧战，那愚便率始兴兵马自去攻打浔阳。”
卢循被逼无奈，道：“也罢，等过完年，愚便率师前往始兴。届时你兵发南康、庐陵、豫章，愚从始兴从桂阳、湘东攻打长沙，夺取巴陵后伺机攻占江陵。”
徐道覆有心再劝，已经被你耽误了大半年时间，还要耽误到年后，恐怕生变。卢循起身道：“道覆，愚命人设下了家宴，咱们边喝边聊。”
义熙六年正月十日，徐道覆返还始兴，出兵南康。当初他派人在南康山中砍伐木材，低价卖于南康商人，此时按照凭条登门索木，很快便收集了大量阴好的木材。徐道覆雇人拼装战船，及至二月初，打造出战舰近千艘。