让杨安玄出兵，表面上还要称赞他忠心为国。
朝堂上因为杨安玄的上疏赞同北伐的人多了起来，尚书右仆射郗恢、祠部尚书阴友齐上疏同意北伐，称有雍兖大军与朝廷兵马合击，平灭南燕指日可待。
南燕慕容超尚不知晋国正磨刀霍霍，前次攻陷宿豫抢掠了许多财物还虏获了万余百姓，从中挑选出二千五百男女交给太乐调教歌舞。
慕容兴宗等人将抢夺的珍宝、美女献于慕容超，慕容超大喜，加封慕容兴宗卢乡郡公，斛谷提和公孙归都是县公。
桂阳王慕容镇劝谏道：“朝廷以爵位赏功，非战功不得封侯。慕容兴宗等人攻陷宿预，与晋国结怨，引发兵祸，陛下怎能以郡公、县公封赏。臣知忠言逆耳，但身为臣子不能不竭尽忠诚，请陛下三思。”
慕容超大怒，将案上的玉如意摔在地上。百官震怖，没有人敢出班劝说。
尝到甜头后，慕容超接着又派公孙归等人率军攻打济南郡。济南郡属北青州，与广陵的南青州有别。济南太守向靖是刘裕的旧友，得知燕军来袭，严令各城固守，南燕兵马无法破城，掳走乡人一千余人撤走。
燕军再袭济南郡是火上浇油，北伐之事已成定局。刘毅见木已成舟，只得劝说刘裕，让他不必亲征，派麾下率军前往即可。
刘毅以当年苻坚南侵，作为宰相的谢安并未亲征，而是坐镇建康让谢玄放手施为为由，称“既受辅朝政，岂可远离？宜委别将讨之！”
刘裕有些犹豫未决。刘穆之得知后，道：“主公消灭桓玄重兴晋室，功业胜过前人。但要更进一步，仍需广振威略。如今南燕犯边，正宜借机平定广树仁德，怎能错过这大好机会。”
刘裕慨然道：“若非道和，愚错失良机矣。”
自南燕入寇已经过去两个月，朝廷大军仍未发，彭城一带百姓生恐燕军再来，纷纷筑坞结寨自守。
刘裕得知，命并州刺史刘道怜先行率八千兵马进驻广陵城，与下邳的孟怀玉、彭城的羊穆之联成一线，防御燕军侵袭，安