张法顺的京口之行并不顺利，刘牢之表现得顾虑重重，认为以目前的兵力难以讨伐桓玄，不如静观其变。
对于朝庭，对于会稽王父子，刘牢之其实满是愤懑，当初为了让自己反对王恭，司马道子父子许诺让自己接任王恭之职，统领北府军。
结果直到今天，自己仍只是镇北将军、会稽内史、都督五郡都军事，自己最希望得到的青、兖刺史之职仍可望而不可及。
经过征讨孙恩之战，刘牢之越发对司马道子父子失望，这父子俩是一样的货色，生恐自己坐大，用谢琰分北府兵权，结果将北府军损耗在孙恩乱军手中。
平定孙恩之战，让自己坐镇京口，有意不让自己立功，孙恩败逃，朝庭没有丝毫封赏，待自己何其薄也。
张法顺又以青兖刺史的名目来引诱自己，让自己领军与桓玄交战，北府军如今实力大不如前，反之桓玄麾下兵多将广，要想取胜实在艰难。
纵是胜了桓玄，朝庭加封自己为青兖刺史的可能性仍不大，若是败了，恐怕自己失去立身之本，只能任人宰割。
张法顺苦劝刘牢之，刘牢之只是长吁短叹，连声说难。无奈之下，张法顺只得悻悻返回建康。
见到司马元显后，张法顺禀道：「愚前往京口游说刘牢之，刘牢之神情淡漠，推三阻四，分明怀有二心。尚书令，不如下诏召刘牢之进京朝觐，趁机将其杀掉，派亲信掌握北府军。」
司马元显摇头道：「刘牢之在北府军中威望极高，其子、其婿掌握兵权，麾下多是亲信，冒然杀掉刘牢之，恐怕激得北府军反叛。若没有刘牢之，何人是桓玄的对手，强敌未至先杀大将，岂不是自断手足，徒令人心不安。」
十二月二十三日，杨安玄接到兵部密令，让其整顿四郡兵马，随时出兵雍州牵制桓玄。
杨安玄盘算了一下，四郡兵马合在一处约有一万五千兵马，但河南、荥阳与秦魏接壤，虽然秦魏正在交战无暇顾及晋国，但为防万一还是不能轻易调动兵马。
颍川有郡军