崇祯十七年正月初一，李自成在西安称帝，国号大顺，年号永昌。
第二天他就兵分两路，准备东征。
主力军的计划行军路线是晋西南向北攻取大同，继而进攻宣府，最后经居庸关东下，攻取京师。
偏军则有刘芳亮率领，沿着黄河北岸进军，由晋南豫北进入北直隶南部，北上进攻河间保定等。
刘芳亮的目的是断绝大明南逃之路。
作战计划制定好了之后。
李自成连元宵都来不及过，在正月初就率领权将军刘宗敏，丞相金牛星，军师宋献策等一众官员出发东渡黄河进入晋西南。
半个月后，大顺军到达平阳府。
平阳府知府张璘贪生怕死，主动向李自成献出城池。
十三天之后，大顺军抵达太原府，山西巡抚蔡懋德誓死守城。
然而他的直属标营游击将军张雄却在和大顺军对峙的时候，主动打开了城门，献出了太原府。
督师、经略、总督、巡抚这四级文臣都有自己的直属标营。
这些士卒是不编入各总兵所的。
督师按正兵营编制，设标营副将。经略和总督按援兵营编制，设标营参将，巡抚按游兵营编制，设标营游击。
城破之后，蔡懋德自杀。
大顺军在太原府修整天后，再次北上，意取大同。
这一路攻城拔寨都很顺风顺水。
但是在平武县的时候遇到了抵抗。
平武县的总兵是周遇吉，此人誓死不祥，最后城破之际，被刘宗敏砍了头。
大顺军拿下平武县之后，再次向大同进发。
十天之后，大顺军抵达大同。
大顺军还没开始工程，大同总兵姜瓖主动献城，巡抚卫景瑗自杀。
拿下大同之后，大顺军一鼓作气，拿下阳和。
宣府总督王继谟听闻阳和城破之后，吓得连夜就跑路了。
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