因，他的工资比一般的级工工资还要高一点。
当然，如果不是那些级工有很高的工龄，否则差距还要更大一些。
成为全厂唯一的级焊工之后。
学生和师傅的身份陡然转变。
他反过头来教导赵卫国高级甚至是未来才会研究出来的焊工技术。
他时，教一个是教，赶一群也是赶。
他开始反哺焊接车间工人，带领他们提高焊接工艺和行业水平。
轧钢厂的焊接工艺，甩开同类型工厂十几条街。
年，他的学生都成了别的厂的香饽饽，挖是挖不到，但都被别人请去搞技术指导。
他突破了多项冷热轧制技术、研发国内一流轧制机，屡受部位嘉奖。
他作为国内第一个研究者，率先提出：根据含碳量，钢材可分为低碳钢、中碳钢和高碳钢，以及特殊用途钢，包括管线钢、冷镦钢、焊条钢、预应力钢筋、弹簧钢等。
继顿级气顶吹转炉之后，他又发布了高炉喷吹煤粉、入炉焦比、高炉利用系数等经济技术指标，达到世界先进水平，使轧钢厂炼钢技术居于当时全国领先水平。
4年，在工业型材上，除了拔高板材和管材的品质之外，他又定义了新的型材-线材。
钢窗线、钢丝线、钢铰线、钢钉、电焊条等。
让轧钢厂成为全国第一的型材生产厂。
红星轧钢厂，这才成为名副其实的轧钢企业，甚至往现代那种综合钢铁集团发展。
而不是原著中，四不像的二流机械加工企业。
完成厂里的生产任务之余，提高轧钢厂产品质量不说，李向东还带头开发自营产品，如太阳能炉灶等小产品，为厂子提创收。
他还玩材料，在国际上率先搞出超高折射率的特硬玻璃，于是高级太阳能热水器成为国家还清外债，提高人民生活生活水平的重要利器。。
年，后来他被聘为工程师，有自主研发包括炼钢技术