贞娘认识林冲的时候，只有十六岁，正是豆蔻年华。那时的林冲已经是开封府一名干练的捕快，因为身手了得，很受府尹滕大人器重，大小事情，如需人护卫，都将林冲带在身边。贞娘年幼时与母亲失散，流落东京城里，被禁军张教头收留，直到十二岁才被亲生父亲找到。贞娘回到亲生父亲身边时，母亲已经因病去世，滕大人看见幼女与去世的妻子面貌如同一人，念及亡妻的恩情，对贞娘极为宠爱。他叫人教习贞娘琴棋书画，礼仪文章，贞娘博闻强记，聪慧至极，那些请来的老师教不了几个月就赶不上贞娘的见识，接连辞去，后来不管滕大人出多少聘金，都没有人愿意来府上了。贞娘只好自己学习，等到她十五六岁的时候，滕大人就感觉连自己的学识都在女儿之下了，他暗中感喟，贞娘要是个男儿，去参加朝廷的考试，一定会比他名次高出许多，只可惜她是个女儿身，真是可惜了她的满腹文章。
贞娘十六岁那年清明，滕大人带着她去给母亲扫墓，在东京城外遇到了一伙贼人，那些贼人甚是厉害，将滕大人父女的马车围在了一片树林了。滕大人虽然才华过人，却不会武功，情势危机。唯一可以依靠的就是林冲了。扮作车夫的林冲，用一杆马鞭独战十余贼人，闪展腾挪，左冲右突，不仅护卫滕大人父女毫发无损，还将为首的贼人擒获，其余贼人心生恐惧，作鸟兽散。贞娘坐在车上，从布帘的缝隙看到林冲俊美潇洒，勇如猎豹，悄悄萌生了爱慕之心。
元宵节的时候，贞娘要去街上看花灯，滕大人公务在身，就叫林冲相伴。两人在花海灯潮中漫步，俊男美女相伴，引得众人纷纷注目。贞娘有林冲陪在左右，觉得安全舒心，整个晚上都笑语盈盈。林冲为贞娘买小吃，送礼物，步步相随，像陪着自家妹子一样贴心；有几个孟浪子弟见贞娘貌美，趁林冲去买东西时上来调戏，被赶回来的林冲一顿拳脚，打得狼狈而逃。贞娘站在一边看林冲轻描淡写的打败了一众泼皮，芳心暗许，她觉得林冲就是一个武功高强的青年英雄，可以托付终身，对林冲的感情愈加深