大宋，政和元年。东京城的夜，月光时隐时现。?
枢密院大门紧闭。巡夜的军士身佩利剑，脚步声清晰有力；打更的老头似在打盹，却目光犀利；府内暗黑的角落，遍藏江湖死士。这个夜晚，太尉不眠，内伺熬煎，府内数百军士，无不忐忑不安。
有一个人要来。
?中午的时候，童贯太尉在桌上发现了一封信，他看了一眼便面色蜡黄，急问卞虎回来了没有？枢密院四大高手都外出办案，卞虎在洛阳，离得最近，梁龙去了泗州，周怒去了辽国，武功最为了得的陈无命被皇上诏去，去向不明。掐指算来，卞虎要在两日后才能返回东京。太尉拿着信，两眼空洞，手微微抖动起来。
?要来的人是豹子！
?大宋的江湖本没有豹子这号人物。去年中秋之夜，一个头戴豹脸面具的黑衣人闯入相府，与东京第一护卫史文恭激斗。史文恭剑如幻影，却碰不到豹脸人的衣衫。豹脸人闪展腾挪，在应对一众高手围攻的间隙，竟割掉了内相蔡京的半只耳朵，蔡相昏死，史文恭大惊，豹脸人啸声如刺，飘然而去。虽然被割耳的蔡相性命无忧，但豹脸人夜袭相府的事就此传遍东京。第二天，史文恭戴笠披蓑，夹着长剑，落寞地出了北门，坊间传闻他去了曾头市，声称再无颜回东京。
无人知道豹脸人是谁，说书坊的龙先生给他起了个名号——豹子。
蔡相遇惊后，相府的生辰纲停纳一年。有人猜测，这可能就是豹子去相府行刺的原因。
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童太尉收到的信中只有个字：午夜到访，东京豹子。
?太尉不知道豹子是谁，想不出与豹子有什么仇怨。这些年他为了攀附蔡京，夺人财富无数，又因官场倾轧，陷多位同僚入狱，得罪的人委实不少，但豹子不在此列。送信的鸽子已飞出很久了，他捋着短须，望着窗外树上的鸟窝，想着手下的四大高手，哪一个会在豹子到来之前回来。
?三更至，不见豹子造访。塔楼上悬挂的灯笼被风吹得摇摆不停，像极了太尉