“姑娘，太太和大姑娘都已经离开院子去雅芳院了，咱们就趁现在走吧”望风回来的夏至，很是小心地附在茹春桃耳畔说道。
茹春桃点了点头，手指似是不经意间摸了摸那靛青荷包。
迈出西厢房门槛，茹春桃一眼扫过，便看到院子里本该洒扫的丫鬟们正偷懒坐在游廊下，正三三俩俩凑成一堆热聊着。而当她的视线扫过来时，才连忙散开，又假模假样地做起活来。
直至迈出院子大门门槛，踩在了外面青石板甬道上，望着当头高照的太阳，一直揣在心里的思绪也随着与西边青竹苑缩短的距离而炙热。
茹春桃与嫡母长姐所住的忍冬院，在顾府偏西一些的位置。沿着波浪状白墙，向西来到了门上牌匾写着“青竹苑”的园子。
恰是白昼，推开竹板门，紧密茂盛的竹林摇曳着枝叶，向来访人炫耀着那婀娜舞姿。
竹林之中唯有一条小径，在层层竹叶遮挡下的阴影中，显得格外僻静幽深。
当她沿着鹅卵石铺成的小径走到深处时，便看到记忆中那一汪池水和岸边竖立的石碑，自然也看到了那穿了一身锦衣红袍的少年郎，悠然闲适地坐在石凳上品茶。
随着她走近，脚下踩着的落叶也渐渐变多了，偶然间踩到某根枝杈发出声响来。
紧接着，她便瞬间感受到来自对面红袍少年望过来的目光。
四周轻风拂动竹叶，也抚过她额前碎发与裙摆，而她却无法自拔地陷在了少年一双专注似情的猫眼之中。
“表少爷！”身后传来夏至的一声惊呼，打破了刚才仿佛沉淀冻结的对视。
茹春桃带着几分不自在，却很快又收拾好脸上的表情，只见她抿着嘴，眼眸再次无光黯淡下来，只听她福身开口道：
“表哥好”
站在竹林空地上的顾璞煜，一身亮俏的红袍反着微光，头上高悬的太阳将人的影子打在了脚。
“表妹”他声音不高不低地道了句 ，便向她迈出了脚步，朝着她而来。