自从贾宝玉李代桃僵，替了那下凡渡劫的神瑛侍者做这富贵公子。他就觉得自己比前世还要忙碌，白日里要认真读书，晚上还要修习仙决。稍有空闲，府里就会有大事小情出现。
更别说期间为黛玉治病，与那马道婆斗法，引贾敬下山等诸多事情。
贾宝玉竟很少享受富贵人家奢靡腐败的生活。如今冬日已到，大家族里都是年前忙碌。要准备过年所需之物，庄子收租，祭祖诸多事宜。
可这些和宝玉等人关系不大。自从上次见了薛蟠，宝玉特意算了下时间。按红楼梦书中来说，香菱之事还要一两年时间才会发生。
不过宝玉冥冥中却觉得会发生在明年春天。自从修习仙决，宝玉就有了些玄之又玄的感应。于是他用仙决中记载的卜卦之法测算，香菱之事果然应在明年开春。
关于此事，早在决定干涉红楼诸艳结局之后。就在他的日程中了。只待找个由头，去一趟金陵，好解决此事。
整个冬日，宝玉反而闲了下来。
一日，他和袭人等商议好，在屋里支上一鼎铜锅，自让厨房帮忙买了新鲜牛羊肉等物。要好好吃个火锅。
贾宝玉来到这世界以后，吃了不少山珍海味。可唯独这火锅不曾吃过，要知道贾宝玉之前身孟飞，可是地道的川城人，每日里无火锅不欢。
只见丫鬟们先是生火放锅，按贾宝玉交代，用大骨熬的浓汤放入锅内。又把一盘盘切好的肉食、洗净的素菜端了上来。
众人围桌坐了，宝玉又让用小碗准备香油，大蒜切碎。袭人等不明所以，只得按他吩咐准备。
宝玉笑道：“要这样才有冬天的感觉，咱们以后多吃，不要吃那些徒有其表的东西了。”
袭人给他夹了块烫熟的上好牛肉，说道：“我的爷，就这一遭我们就够担惊受怕了。还让茗烟他们骗了李妈妈们出去。爷你还想天天如此，怕太太早就把我们都赶出去了。”
宝玉吃了一块牛肉，感觉没有滋味。回道：“