荣府里因宝玉考取秀才一事，着实热闹了一阵。贾母、贾政、王夫人都是每日喜气洋洋。
更兼宝玉婉拒庆功宴，提议设粥棚施舍。荣国府出了一个乐善好施的小秀才的消息，在都内上下传扬开来。
原本宝玉就因衔玉而生，是一桩谈资。如今更是纷纷议论，众人皆说此子果然非池中之物。荣宁二府大有因宝玉而兴之势。
府中却有一人妒火中烧，已到了不得不发的地步。
正是探春与贾环之母，赵姨娘。
赵姨娘本就觉贾家众人看不起他们娘俩，连自己亲生的闺女都不和她亲近。
尤其是贾宝玉和管事的王熙凤，这两人她最记恨。
因宝玉为嫡出，又兼各种神异。贾母又极喜欢他，把那贾环比的乞丐一样。如今又读书读出来，他们娘俩算是永无出头之日了。
那王熙凤是太太内侄，王夫人本就当她是奴婢一样。这王熙凤管家以后，更是和王夫人一个鼻孔出气，从不拿正眼瞅她。
偏偏这二人又是荣府里炙手可热的人物。赵姨娘只得日日咒骂，拿贾环出气罢了。
这一日宝玉寄名的干娘马道婆来荣府请安，因宝玉前几日不慎跌倒，脸上伤了一块。
这个马道婆是个贪心不足的。她素知贾母宠爱宝玉，就在老太太面前胡说海吹。说什么王侯富贵家的公子多灾厄，有什么小鬼跟着。复又说各家在她庙里供着灯，好赖哄着贾母一个月出了五斤香油给她。
马道婆各处请安，太太小姐们自不和她顽。她只和赵姨娘、周姨娘熟悉，便在赵姨娘屋里坐了。
两人说些闲话，一会就说起来宝玉考试的事。
马道婆不无得意的说：“我这个干娘还是灵验的啊，宝二爷这不转性了。说不得就考个进士呢。”
赵姨娘唉声叹气的说：“这家里的本就只疼他一个，也就老爷烦他总是混在女人堆里，不好好读书。如今可好，连老爷也喜欢上他了。我们娘俩更没有盼头了