赵府。绣阁里, 三扇相连的丝绢广绣孔雀花卉屏风上，映出一道婀娜身影，柳腰款摆, 舞姿如翩然的蝶。
一名约莫四五十岁的妇人立于一旁, 身着绀青色袄裙, 外罩一层菘蓝色褙子, 眉目间透着精明干练，轻轻拊掌, 称道：“赵姑娘的舞技大有进益, 必能在廿三的宫宴上艳惊四座。”
赵霂知慢慢停下旋转的身姿，回身朝妇人欠身一笑：“这都是嬷嬷教导得好。”
赵霂知前阵子便已从禁宫离开, 回到赵府。她一身轻飏的珊瑚色舞裙, 裙摆缓缓垂坠下来，唯余一层嫣然轻纱，红霞一般浮漾。
那日，她在鼎玉楼对面，撞见太子与一名女子举止亲密后，回宫便忍不住向皇后哭诉了一番。
她自知母族权势日衰，父亲的官位亦不高, 无缘东宫正妃之位, 只能搏一搏良娣、良媛的位置。
太子虽待她淡漠, 但他寡情之名在外，赵霂知尚可安慰自己仍有指望。然而那日所见景象，让她方寸大乱。
皇后坐在楠木嵌螺钿云凤纹的高座上，听了她伏在膝头、梨花带雨的一番讲述，端和雍容的面色不变，带着长辈教导晚辈时的慈笑, 谆谆同她分析：
“傻丫头，太子妃妾皆虚悬，那名女子，不过是无名无分的外室罢了，连东宫的门都进不了，怎么就值得你这样慌张？”
赵霂知抽噎着：“可是太子对霂知那般冷淡，却同旁的女子举止亲昵，霂知担心自己没有机会博取太子垂怜。”
皇后抬手在膝头女子长发上轻抚，戴着鎏金护甲的尾指与无名指微微翘起，避免护甲雕纹勾扯青丝。从容语声，平和地淌出来。
“往好处想，倘若太子当真全然不近女色，你才是没有机会了。以太子的身份、样貌、年纪，身边有女人，再正常不过。
“他待你不假辞色，只因尚不了解你的好处。霂知放心，堂姑母总是向着你的，你定有机会慢慢笼住太子的心。不过若是一个外室便能让你自乱阵脚，日后要如何应对东宫妃妾