光元十四年，天子苏重初带着太子苏寿西巡，不想在牛角岭发生事变。太子苏寿没有跟随天子继续西行，转向银州，并在那里得到了军队的支持进行了登基。苏重初被尊为太上皇，由于失去了军队的控制权，不得不承认了太子登基合法。
宁王苏权由此判断出，大夏皇帝未必再具有易骨经这种绝招。宁王认为时机来了，随即发动叛乱，并于次年攻向大兴，大夏形势岌岌可危。苏寿重用苏现光、孙义宽，但苦于兵力薄弱，又派人遂向契丹求救，最后经过五年苦战，宁王之乱终告平息。
几年后，苏寿病逝，夏廷内部发生了宫廷政变，魏王苏统在花皇后支持下，杀死太子苏冀，强行登基大宝，改年号为大安。
契丹潘益可汗却窥视大夏内乱外虚，勾结夏将汪卫成，出十万铁骑从河北攻入中原，大破楚成后、苏怀仙、苏宝臣河北三镇联军，随即走河州攻占晋阳，于陕郡大败陆朝南率领的二十万夏军，再次攻入关中，新皇苏统仓皇逃入汉中，中原震动，在大夏社稷即将覆灭之际，各地大军阀纷纷招募义军进京勤王，响应者达百万人之众，这时契丹内部出现了内讧，潘益可汗见大夏民心逐渐凝固，便下令洗劫大兴后从朔方退回关北，大夏危局终得平息，但五大军阀却因此拥兵自重，并把持了朝政。
随后的十几年里，契丹人却始终虎视耽耽于关北，不时寇边掠民，等待第二次入侵中原的机会。
大安十五年的冬天格外温暖，大河不冻、片雪未下，气候显得十分异常，也是从这一年夏天开始，关北便滴雨未下，多条河流干涸、牧草枯萎，牛羊大量死亡，十月，契丹都城赫图费阿拉附近爆发蝗灾，铺天盖地的蝗虫吞噬一切，虫旱交加、令契丹雪上加霜。
十一月底，契丹潘益可汗决定进犯大夏，纠集十万铁骑越过阴山，沿贺南襄阳下，在银州郡附近集结，企图从这里渡河打通进入大夏腹地的通道。
银州郡告急，朔方、关右节度使丁然紧急调关右六万兵力北上增援朔方军，并命河西节度使顾天都率