深秋已过，大安十五年的冬天渐渐来临，今年的冬天异常温暖，已经到了十一月上旬，也只是落了满地枯叶，这是几十年来所罕见，一些上年纪的老人都说，气候异常，这恐怕是兵灾之相。
但就算有兵灾之说，日子还是一样的过，从十月开始，便进入了花府账房一年中最为忙碌的一段时间，各地田庄的收成归计、粮谷贩卖，南市的房租催缴，都要在这段时间内完成，花谦自然忙得脚不点地，每天很晚才能回去睡觉。
十一月是万物萧瑟的季节，花玉等人也正式结束了在太原书院的四年求学，大家各自回乡去收拾行装，准备进京赶考，付骨余和丛明石却没有走，两人准备搬来和花玉住在一起，就等十二月初一同进京赶考。
很快，家主花天昌又从大兴写来一封信，说明年科举将在年初举行，由礼部侍郎华严主考，那可是一个不讲情面的人，他尤其点了花玉等几个优秀子弟的名字，期望他们为家族增光，同时，他也让花谦继续掌管财权。
这天下午，花玉雇了一辆马车去书院将付骨余和丛明石二人行苏运了回来，丛明石家境贫寒，东西不多，但付骨余却不同了，在晋阳四年，他买的乱七糟的东西堆积如山，仅他堆在榻下已经发霉的几百贯铜钱就运了满满一马车。花玉望着满院子里的东西有些发愁了，他只有三个房间，一间是自己、一间苏伯，还有一间是给母亲留的，想来想去，他们三人可以挤睡一间，而母亲的那间空房只能用来堆放杂物了。
花玉一边盘算，一边帮他们收拾东西，忽然‘轰隆’地一声巨响，只见丛明石不小心将几只码得高高的木箱子撞倒了，里面的衣服杂物撒落一地。
“啊！对不起！我来收拾！”丛明石慌慌张张拾缀物品。
花玉过来帮他一起收拾，见他手忙脚乱，便笑道：“明石，你怎么了？今天一天都好象有一点心神不定！”
丛明石一言不发，半天才低声道：“没有什么．”
花玉刚要再问，就在这时，房间里传来付骨余的叫嚷声