深夜过后，一轮弯月如钩，仍然孤独地挂在西天。花玉的房门被轻轻地敲了两下，这是苏伯在提醒他晨练的时间到了。这个时间只不过后半夜刚过，与其说是晨练，不如说是夜练。
花玉是河州花氏的族人，河州花氏在天下五大军阀中排名第五，族长花天昌是他的大伯，现在朝廷任礼部尚书，而父亲花天明是花天昌的五弟，在西河郡担任长史一职。
作为大军阀的子弟，花天明自然娶了不少妻妾，妻妾们一共给他生了二十个儿子，但存活下来的仅有十五人，花玉位列十五，于是花玉的乳名被叫半月郎。
花玉虽然是军阀家族之后，但母亲不受父亲喜欢。母亲只是小妾，花玉，花玉便是庶出，母子俩在这个家族中没有地位，父亲也从来没有接母子到他身边过，把母子俩扔在花府中基本上不闻不问。作为庶子，花玉很少享受到家族中的关爱。
花玉母亲的身世似乎不明，花玉长到十岁时还不知道母亲的身份，而这时候毅然出家已出家为道，留下一个老仆照顾他。这个老仆沉默寡言，似乎一个哑巴，花玉只知道他姓苏，便一直叫他苏伯。
就这样花玉早在他十岁时便开始一个人生活。但母亲从他三岁起就开始教花玉一种神秘的功夫，名叫“水上漂”。顾名思义，这种功夫能够漂在水面上，其实是一种极高的轻功。让花玉奇怪的是，母亲自己本身不会这种功夫，之所以能教花玉，是因为母亲得了一本神秘的武功秘笈。母亲能够看懂秘笈内容，但她自己不能练，因为按照秘笈练功，不仅仅是会方法，还需要有缘人，也就是天赋。
母亲发现花玉有这种天赋，所以从小就教他。待到花玉十岁时，就能够漂在水上了。这样母亲嘱咐花玉以后坚持练习，自己就出家了。母亲当时告诉花玉，等到他以后功成名就时，母子自会相见。
为了再见到母亲，花玉也决心坚持练功。既然是神秘功夫，自然不能让人看见，所以他选择在后半夜练习。花玉有了这种“水上漂”轻功，并不表明他能够一直漂立在水上，