另一边。
太医院院使，连日奔波，抵达湖广，最终进入宝庆府。
宝庆府的知府，是位才年过四旬，却已两鬓斑白的中年人，名为萧歧。
深夜。
萧歧身披官服，在府前翘首以盼。
“府尊，夜深风大，还是回府等待吧。”宝庆同知关心道。
萧歧默默摇头。
“府尊，那太医院院使刘礼，与你同级，又没实权，何必深夜等候？”宝庆同知又道。
“无知！”萧歧闻言呵斥：“刘礼虽与我同级，但他能解决这宝庆天花，我能吗？”
宝庆同知缩了缩脑袋，不敢说话了。
“除此之外，刘礼民间行医四十载，救人无数，医术高超，本府也想结个善缘。”萧歧又道。
宝庆同知点头恍然。
谁没个患病的时候？
刘礼为太医院院使，又能解决宝庆天花。于公于私，都担得起萧歧的这番等候。
念及至此。
宝庆同知不再多言，与萧歧一同默默等待起来。
谁知。
这一等，就是一整夜！
天色蒙蒙亮时，伴随着急促的马蹄声，刘礼终于到了啊。
“刘院使，当真让本府好等！”萧歧连忙迎上。
将他的疲惫之色看在眼里，刘礼诧异道：“萧知府等了一夜？我刘礼何德何能，怎敢让萧知府如此？”
“刘院使自谦。”
萧歧抚须笑道：“院使医术高超，此来宝庆是本府之福，宝庆之福！更是湖广之福！”
“医术高超？”刘礼苦涩一笑。
在没见识到“牛痘种植法”之前，他自己也是如此认为的。
可如今？
若牛痘种植法真的有效，他这一身医术，还不是输给了一个年刚过束发的少年？
“萧知府过誉了，人外有人，天外有天啊！”最终刘礼感慨道。