刘备当初引兵五万入川，替刘璋守把葭萌关，后来兴师攻伐，涪关诱杀杨怀、高沛，得其部众万余，刘璋派张任等领军五万守雒城，刘备攻破泠苞、邓贤二寨，又擒获一万余人，刘璋令吴懿等领兵两万来援，被李远定计攻下雒城，刘璝引数千参军退守绵竹，雒城受降三万余人，刘璋又教费观李严等统军三万守绵竹，又被李远一鼓而破，招降二万千余人。
几场仗打下来，前后得西川兵九万，加上本部兵马，已不下十三四万之众。
更有孟达、吴兰、雷铜、张任、吴懿、费观、李严、卓膺、张翼诸将先后投效，可谓兵多将广。
在绵竹休整数日，刘备升帐聚将，准备进攻成都，他先令张翼统兵守把绵竹，随后看向李远，显然又是要以李远为先锋。
魏延大急，抓耳挠腮，不断以目瞩李远，李远知其心意，抢先禀告道：“主公，文长勇烈，可为大军先锋，以挫敌军锐气。”
刘备一目扫过，瞥见魏延狂喜之色，心下好笑，点头道：“既有千里保举，自无不妥之处。文长，你虽勇力过人，可行事太躁。凡先锋者，大军锋芒之所在，胜则士骄，败则气馁，切不可急于成功，凡事宜细加思量，稳妥而行。”
魏延抱拳领命，慨然应诺。
当下分拨已定，由魏延、雷铜引军五千先行，李远、丁奉引军一万随后，刘备统帅众将，亲领五万军殿后，合计六万五千人马，浩浩荡荡开往成都。
魏延领兵急行，三日即抵成都，于东门外勒马叫战。
城上，刘璋亲自登城，董和见魏延军马散乱，很多人一屁股坐在地上，献计道：“主公且看，城外之军不过五千之数，人困马乏，此为疲兵也！必是主将争功，催众急行所致。当遣勇将当头痛击，先挫敌军锐气。”
刘璋点头道：“哪位将军愿意替吾分忧？”
马汉挺身而出：“主公，某将去斩了敌将首级来献。”
刘璋大喜，令马汉出战、刘晙掠阵，出兵五千，开东门而击之。