夏侯惇面有羞惭：“刘备听闻主公兵至，留孙乾守城，糜竺和糜芳守家，然后跟关羽和张飞，尽提兵出城，分头下寨；我亦出城下寨。”
“高顺跟张辽攻打关羽营寨，吕布亲自攻打张飞营寨，两个营寨不能守，刘备也救援不利，兵马溃败入城，但被吕布趁机杀散，夺了小沛。”
“我的兵马刚到半路，就中了陈登的伏兵。”
曹操听到陈登的名字，顿时一凛：“徐州陈登，素有智计，你跟玄德中计，非战之罪，可知刘备下落？”
夏侯惇摇头：“刘备不知所踪。”
曹操暗道遗憾。
在曹操眼中，刘备是个豪杰。
刘备麾下的关羽和张飞，亦是骁勇，曹操是有意招降刘备为己用，一起对抗袁绍的。
“诸位，吕布骁勇，高顺和张辽，亦是强敌。”
“我本欲借助刘备兄弟的武勇，以敌吕布，但刘备却败得太快。”
“如今之计，只能智取，诸位可有良策？”
如今曹仁前往汝南抵挡宋宪和魏续，夏侯渊去兖州抵挡陈宫、臧霸和泰山诸将，夏侯惇又新败。
跟吕布力战，显然不利。
荀攸献计道：“吕布势大，可先剪其羽翼。曹仁将军去了汝南，击溃宋宪和魏续不难。”
“夏侯将军独战兖州，唯恐独木难支。”
“主公可在此地虚设旗帜，然后趋兵萧关，先破泰山寇，夺取萧关，随后趋兵小沛，跟吕布争锋！”
曹操从其言，令诸将准备，然后又留下郭嘉。
“奉孝，昔日我曾对陈登说：东方事尽付诸于汝，倘若吕布兵马，可助我图谋吕布。”
“但陈登却助吕布杀败元让，我不知此时陈登之意，奉孝可有想法？”
郭嘉沉吟片刻，道：“陈登如今效力吕布，不论是否有意，都会杀敌立功，取得吕布信任。”
“但此人毕竟是徐州世族，先佐刘备，后佐吕布，又曾暗投明公，一言一行，皆是为了保存在徐州