从唐末五代开始，至大宋徽宗年间，黄河多次决口，河水倾泻到梁山脚下，与巨野泽连成一片，形成了百里水泊。
水泊内山水交错，有许多的芦苇荡，海拔较高之地形成了一座座小岛，更有一座梁山大岛屹立其中。
白衣秀士王伦，摸着天杜迁两人得到了柴进的资助，来到了这梁山，聚拢了一批喽啰，占地为王，后来陆续又来了宋万与朱贵。
王伦本是一个不及第的书生，并没有太大的本事，杜迁，宋万，朱贵三人武艺也是稀松平常，于是四人只是得过且过，并没有什么雄心大志。
这一日，正在梁山上吃酒的王伦忽然接到了山下酒店朱贵的禀报，说周琰，史文恭等人前来入伙，顿时心中一惊。
这些年间也不是没有本事的人来投奔梁山，只是王伦担心他们威胁到自己的位置，全部都拒之门外。
此时听闻周琰等人想要入伙，老毛病又犯了，连忙请来杜迁，宋万两名头领前来商议。
杜迁听王伦讲述了事情经过，好奇地问道：“寨主，你所说的这个周琰是不是柴大官人信中所说的那人？”
“原来是此人！”
王伦忽然间想起前段时间柴进给他发来的信件中提到过周琰。
不过信中并没有说周琰如何了得，而是一份追杀令！
原来柴进资助了许多人落草，不光有王伦一人，还有沧州盐山的金毛犼施威，沂州青云山的艾叶豹子狄雷，应天府冷艳山的飞天元帅邝金龙三人。
周琰在前往沧州的途中遇到盐山下山打劫石秀之时，打死了毒火龙杨烈与铁枪王大寿。
当消息传入柴进耳中的时候，周琰一行刚刚离开了柴进庄子。
本来柴进就感觉周琰挖了他的墙角，一听说还砍了他手下小弟，顿时就火冒三丈，立刻对着自己其他的小弟下达了江湖追杀令。
实际上柴进这江湖追杀令说得好听，但是实际上却没多大的效力，他这些小弟早就翅膀硬了，根本没拿柴进当回事。