山耸立，却也像秋蝉一样，在夜风中瑟瑟发抖。
西陆蝉声唱，南冠客思侵。
那堪玄鬓影，来对白头吟。
露重飞难进，风多响易沉。
无人信高洁，谁为表予心？
王总管让人把宋猛和马原抬上马车，却给苏剑笑和卫十五娘找了一匹马，一行人重新上路。来到金陵城外时，夜色已深，城门早就关了。众人在城外一间客栈落了脚。客栈掌柜对王总管的态度十分恭敬，这间客栈看来也是镜花庄的产业。
一夜无话。苏剑笑虽然心潮起伏，难以入睡，然而这已经是他近日来难得的一个安稳的晚上了。
第二天吃过早饭，王总管忽然宣布不再进城，就在原地等候一日。镜花庄派出的另一队人马会在明日出城，两队人马会合后直接奔赴苏州林家堡，参加二十日后举行的碧雨宫两年一届的宫务大会。
碧雨宫实际上是一个帮会联盟，加盟的成员几乎囊括江南武林的主要势力。既然是联盟，宫中的主要首领平时自然都呆在自己的势力范围之内，打理各自地盘，不可能经常坐在一起商讨宫中事务。因此碧雨宫每两年都要举办一次宫务大会，联盟中各个帮会都要派出代表参加，在会上协调内部矛盾，商讨对外原则，总结这两年的宫务，规划下一步的目标。
碧雨宫的最高权力机构是长老会。长老会由联盟内最大的七个帮会的头面人物组成。在碧雨宫内部，长老会的最重要工作其实是解决内部矛盾。各个帮会虽然同在一个联盟之内，但是黑白同在，良莠不齐，彼此之间不免经常发生抢地盘争利益的摩擦。在盟规压制之下，还不至于发生相互吞并这种事情，不过流血事件每年还是要发生多起，大势力欺压小帮会的情况也在所难免。争执不下时，双方就会要求长老会出来主持公道。在宫务大会上由长老会的主要工作之一就是出面调解争斗。名为调解，但世上的事情向来都是靠实力说话，武林尤其如此。“调节”的结果往往就是拳头硬的占便宜，实力差的就难免吃亏。这样小帮会为了生存